১৭ জুন ২০২৬, যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটিতে অবস্থিত অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচ হবে আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে, যা তাদের শিরোপা রক্ষার যাত্রার সূচনা চিহ্নিত করে। টুর্নামেন্টের শুরুতে মাত্র ছয় মাস বাকি, আর দলটি ইতিমধ্যে নিজেকে শিরোপা জয়ের যোগ্য হিসেবে উপস্থাপন করছে। ২০২২ সালে কাতারে জয়লাভের পর, এবারও তারা আমেরিকান টুর্নামেন্টের শিরোপা লক্ষ্য করে প্রস্তুত।
২০২৪ সালে কোপা আমেরিকায় ধারাবাহিকভাবে জয়লাভের মাধ্যমে দলটি আত্মবিশ্বাসের শিখা জ্বালিয়ে রেখেছে। গত বছর নয়টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে পরাজয় পেয়েছে, যা ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে কিটোতে ১-০ স্কোরে শেষ হয়। যদিও হারের পার্থক্য এক গোল, তবু আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা তাতে কোনো দুর্বলতা দেখায়নি। শিরোপা রক্ষার দায়িত্বে থাকা দলটি এখন প্রতিপক্ষের জন্য প্রধান লক্ষ্যবস্তু, এবং এই অবস্থানকে তারা স্বাগত জানাচ্ছে।
বাছাই পর্যায়ে, লিওনেল মেসি ছাড়া আর্জেন্টিনা ব্রাজিলকে ৪-১ স্কোরে পরাজিত করে ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছিল। এই জয়ের পর থেকে দলের আত্মবিশ্বাস নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে। পরবর্তী বাছাই ম্যাচে উরুগুয়ে, কলম্বিয়া এবং অন্যান্য শক্তিশালী দলকে মুখোমুখি হয়ে তারা নিজেদের অবস্থান দৃঢ় করেছে। শিরোপা রক্ষার স্বপ্ন নিয়ে দলটি এখন বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে মনোনিবেশ করেছে।
আর্জেন্টিনা-স্পেনের ফাইনালিসিমা ১৮ ডিসেম্বর ২০২৫-এ কাতারে অনুষ্ঠিত হবে, যা দুই দলের মধ্যে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ দেবে। যদিও ২০২৫ সালে কোনো বড় শিরোপার লড়াই নেই, তবে বাছাই পর্যায়ে কঠিন প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করে দলটি নিজেকে শারীরিক ও মানসিকভাবে প্রস্তুত করেছে। এই প্রস্তুতি বিশ্বকাপের মৌসুমে তাদের পারফরম্যান্সকে সমর্থন করবে।
মেসির বয়স এখন ৩৯, তবে তিনি এখনও দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে নিজেকে অবস্থান দিয়েছেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে, তিনি বিশ্বকাপে অংশ নিতে চান, মাঠে না থাকলেও গ্যালারিতে উপস্থিতি তার জন্য যথেষ্ট। তার এই অনুভূতি দলকে নতুন উদ্যমে কাজ করতে উদ্বুদ্ধ করে। মেসি এছাড়াও জোর দিয়ে বলেছেন যে, তিনি দলের জন্য বোঝা হতে চান না, যদিও তিনি এমএলএসে দুইবার এমভিপি পুরস্কার জিতেছেন।
নম্বর ১০ জার্সি পরিধান করার জন্য আলমাদা, নিকো পাজ এবং ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো প্রস্তুত রয়েছে। যদিও মেসি এখনও দলের কৌশলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন, তবে তিনি ভবিষ্যতে এই দায়িত্ব অন্য খেলোয়াড়দের হাতে ছেড়ে দিতে ইচ্ছুক। দলটি এই পরিবর্তনকে স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করছে এবং নতুন নেতৃত্বের জন্য প্রস্তুত।
সামগ্রিকভাবে, আর্জেন্টিনার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স এবং টানা জয়ের ধারাবাহিকতা তাদেরকে শিরোপা রক্ষার জন্য শক্তিশালী প্রার্থী করে তুলেছে। বাছাই পর্যায়ে অর্জিত আত্মবিশ্বাস এবং গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে জয়লাভের অভিজ্ঞতা দলকে বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত করেছে। এখন সময় এসেছে এই প্রস্তুতিকে মাঠে রূপান্তরিত করার, যেখানে তারা শিরোপা পুনরায় জয়ের লক্ষ্যে অগ্রসর হবে।
