ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড রবিবার লিডস ইউনাইটেডের ঘরে, এল্যান্ড রোডে, যাত্রা করতে যাচ্ছে। দলের প্রধান কোচ রুবেন আমোরিম তিনজন তরুণ খেলোয়াড়—জ্যাক ফ্লেচার, শে লেস এবং বেন্ডিটো মানতাতো—কে কঠিন পরিবেশের জন্য প্রস্তুত থাকতে নির্দেশ দিয়েছেন। এই ম্যাচটি ইউনাইটেডের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ লিডসের ভক্তরা ঐতিহাসিকভাবে তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখায়। আলোচনার মূল বিষয় হল, তরুণরা কি অভিজ্ঞতা না থাকা সত্ত্বেও এই চ্যালেঞ্জ সামলাতে পারবে।
আসন্ন গেমের জন্য আমোরিমের কাছে আটজন মূল আক্রমণকারী খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি একটি বড় বাধা। ব্রুনো ফার্নান্দেজ, হ্যারি ম্যাগুইয়ার, কোবি মাইনু, মথাইস ডিগট, এবং মেসন মাউন্ট সবই আঘাতের কারণে মাঠে নামতে পারবে না। পাশাপাশি নুসসেইর মাজারুই, ব্রায়ান এমবুম্বো এবং আমাদ দিয়ালো আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের দায়িত্বে থাকায় দূরে। ফলে দলের লাইন‑আপ গঠন করা কঠিন হয়ে পড়েছে।
যুবক খেলোয়াড়দের অবস্থা আরও স্পষ্ট। ১৮ বছর বয়সী জ্যাক ফ্লেচার ইউনাইটেডের শেষ তিনটি ম্যাচে অংশ নিয়েছেন; তিনি অ্যাস্টন ভিলার কাছে ২-১ হারে, নিউক্যাসলকে ১-০ জয় এবং বুধবারের উলভসের সঙ্গে ১-১ ড্রয়ে মাঠে ছিলেন। একই বয়সের শে লেসও ভিলার বিরুদ্ধে খেলেছেন, আর ১৭ বছর বয়সী বেন্ডিটো মানতাতো উলভসের সঙ্গে তার ডেবিউ সম্পন্ন করেছেন। তাদের প্রত্যেকেরই সাম্প্রতিক ম্যাচে সীমিত সময়ে পারফরম্যান্স দেখার সুযোগ হয়েছে।
প্রশ্ন করা হলে, এই তরুণরা লিডসের ঘরে কঠিন পরিবেশ সামলাতে পারবে কিনা, আমোরিম স্পষ্টভাবে বলেছিলেন, “তাদের অবশ্যই প্রস্তুত থাকতে হবে।” তিনি যোগ করেন, “এটি একটি শত্রুতাপূর্ণ পরিবেশ, কিন্তু অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের জন্যও কঠিন। গত বছর বিলবাওতে আমরা যে চিৎকার শুনেছি, তা এখনও মনে আছে।” তার মতে, যেকোনো খেলোয়াড়ের জন্য এই ধরনের চ্যালেঞ্জ সহজ নয়, তবে তরুণদের জন্যই এটি শেখার সেরা সুযোগ।
কোচের পরিকল্পনা হল, সীমিত বিকল্পের মধ্যে এমন একটি দল গঠন করা যা এল্যান্ড রোডের তীব্রতা মোকাবেলা করতে পারে। আমোরিম উল্লেখ করেছেন, “আমি এমন একটি দল বাছাই করব যা এই পরিবেশে টিকে থাকতে পারে এবং গেমের প্রবাহ অনুযায়ী কৌশল পরিবর্তন করতে পারবে।” তিনি আরও জানান, “খেলায় জয় নিশ্চিত করতে আমাদেরকে সঠিক মুহূর্তে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে হবে।”
ইউনাইটেডের ট্রান্সফার বাজারের খবরও প্রকাশ পেয়েছে। ক্লাব পূর্বে বোরচেরের অ্যান্টোয়ান সেমেন্যোকে লক্ষ্য করলেও, এখন তিনি ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দিচ্ছেন। আমোরিমের মতে, এই পরিবর্তনটি বর্তমান দলকে তাত্ক্ষণিকভাবে শক্তিশালী করবে না। তিনি বলেন, “ট্রান্সফার উইন্ডোতে কোনো নতুন আলোচনা চলছে না, প্রক্রিয়া এখনও চলমান, তবে এখনই কোনো পরিবর্তন হবে না।”
ইতিপূর্বে ইউনাইটেডের পারফরম্যান্সে কিছু উত্থান-পতন দেখা গিয়েছে। ফ্লেচার, লেস এবং মানতাতো সহ দলটি অ্যাস্টন ভিলার কাছে ২-১ হারে, নিউক্যাসলকে ১-০ জয় এবং উলভসের সঙ্গে ১-১ ড্রয়ে শেষ করেছে। এই ফলাফলগুলো দলকে লিডসের সঙ্গে মোকাবেলায় কিছু আত্মবিশ্বাস দিয়েছে, যদিও আক্রমণকারী বিকল্পের অভাব এখনও বড় চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে।
সপ্তাহান্তে এল্যান্ড রোডে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটি ইউনাইটেডের জন্য একটি পরীক্ষা হবে, যেখানে তরুণ খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স এবং কোচের কৌশল উভয়ই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। আমোরিমের নির্দেশনা এবং দলের বর্তমান অবস্থা মিলিয়ে দেখা হবে, লিডসের ঘরে ইউনাইটেড কতটা প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে।
