লিভারপুলের কোচ আর্নে স্লট গতকাল লিডসের সঙ্গে ০-০ ড্রের পর মিড-সিজনের পরিসংখ্যান তুলে ধরেছেন। তিনি জানিয়েছেন যে দলটি এখন পর্যন্ত ১৯টি ম্যাচে ধারাবাহিক লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছে এবং প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে আরসেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে দ্বন্দ্ব দেখা যাচ্ছে।
প্রতিযোগিতার অর্ধেক পর লিভারপুল টেবিলে চতুর্থ স্থানে রয়েছে, গার্নার্সের থেকে ১২ পয়েন্ট এবং সিটির থেকে ৮ পয়েন্ট পিছিয়ে। গৃহযুদ্ধে লিডসকে শূন্য-শূন্য ড্রের পর তৃতীয় স্থানে থাকা অ্যাস্টন ভিলা ছয় পয়েন্টের ব্যবধানে লিভারপুলের সামনে।
স্লট উল্লেখ করেন যে, শেষ সেপ্টেম্বরের পর থেকে দলটি ১২টি সব প্রতিযোগিতায় নয়টি পরাজয়ের একটি কঠিন সময় পার করেছে, তবে এখনো শীর্ষের গতি থেকে অনেক দূরে রয়েছে। তিনি জোর দিয়ে বলেন, “আর্সেনাল ও সিটি আমাদের থেকে যথেষ্ট দূরে এবং এই মুহূর্তে তাদের দিকে তাকানো উচিত নয়।”
কোচের মতে, লিভারপুলের এই মৌসুমে ধারাবাহিকভাবে সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়েছে, তবে সাম্প্রতিক সাতটি লিগ ম্যাচে অপ্রতিদ্বন্দ্বী রয়ে গেছে। যদিও কিছু লোক দলকে “লিগে উড়ে বেড়াচ্ছে” বলে উল্লেখ করে, স্লট তা স্বীকার করেন না। তিনি বলেন, “প্রতিটি ম্যাচে কঠোর পরিশ্রম দরকার, আমরা প্রায়ই প্রতিপক্ষের চেয়ে ভাল, তবে যথেষ্ট নয়।”
স্লটের লক্ষ্য হল এমন একটি মুহূর্ত খুঁজে বের করা যেখানে দলটি পুরো মৌসুমে ধারাবাহিকভাবে উড়ে যেতে পারে। তিনি স্বীকার করেন, “প্রথম উনিশটি গেমে সবসময় লড়াই চলেছে, কখনো ভাগ্য আমাদের সঙ্গে, কখনো বিরোধে।”
প্রথম সিজনে লিভারপুলকে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা এনে দেওয়া স্লটের মতে, চতুর্থ স্থান এখন পর্যন্ত দলের পারফরম্যান্সের ন্যায্য প্রতিফলন। “মার্জিনগুলো ছোট, যদি একটু বেশি পয়েন্ট পেতাম তবে র্যাঙ্কিং বদলাতো,” তিনি উল্লেখ করেন, যা দলের সামগ্রিক অবস্থানকে স্পষ্ট করে।
আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে তুলনা করলে, স্লট বলেন, “আমরা তাদের থেকে পিছিয়ে আছি, এর পেছনে কারণ আছে, তবে আমরা যদি তাদের উপরে থাকতাম তবে তা ন্যায়সঙ্গত হতো না।” তিনি দলকে বর্তমান অবস্থান বজায় রেখে উন্নতি করার আহ্বান জানান।
দলটি বর্তমানে দুজন মূল খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতিতে আছে। অ্যালেক্সান্ডার ইসাকের আঘাত এবং মোহাম্মদ সালাহের আফ্রিকান কাপ অফ নেশনসের দায়িত্বে থাকা লিভারপুলের আক্রমণকে কিছুটা সীমাবদ্ধ করেছে।
স্লটের মতে, এই অনুপস্থিতি সত্ত্বেও দলটি পরবর্তী ম্যাচে ফালহ্যামের সঙ্গে মুখোমুখি হবে। তিনি বলছেন, “আমরা ফালহ্যামের বিরুদ্ধে আমাদের শক্তি ও কৌশল প্রয়োগ করে পয়েন্ট সংগ্রহের চেষ্টা করব।”
লিভারপুলের এই মৌসুমের প্রথমার্ধে ধারাবাহিক সংগ্রাম, অল্প পয়েন্টের পার্থক্য এবং গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও দলটি এখনো শীর্ষের সঙ্গে দূরত্ব কমাতে চায়। কোচ স্লটের মন্তব্য থেকে স্পষ্ট যে, দলটি উন্নতির পথে রয়েছে এবং পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ফলাফল নির্ধারণ করবে।
লিভারপুলের পরবর্তী গেমে ফালহ্যামের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি চলছে, যেখানে কোচ স্লট ও তার খেলোয়াড়রা ধারাবাহিকভাবে কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে শিরোপা দৌড়ে ফিরে আসার লক্ষ্য রাখবে।
