আর্টেটা আরসেনালকে নতুন বছরের জিন্স ভাঙার আহ্বান জানিয়েছেন, যখন গ্যানার্স প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের জন্য দুই দশকেরও বেশি সময়ের পর পুনরায় লড়াই করছে। দলটি মৌসুমের অর্ধেকের পর দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটিকে চার পয়েন্টে অতিক্রম করেছে এবং ১৪তম ইংরেজি লিগ শিরোপার প্রার্থী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
সেমি-ফাইনাল পর্যন্ত অগ্রগতি সত্ত্বেও, গত ২৩ বছরে যখনই আরসেনাল বছর শেষের সময় টেবিলে শীর্ষে ছিল, পাঁচটি সুযোগে শিরোপা জিততে পারেনি। সর্বশেষ ব্যর্থতা তিন মৌসুম আগে ঘটেছিল, যখন আরসেনাল পেপ গুডিয়ারার নেতৃত্বে সিটিকে পাঁচ পয়েন্টে হারিয়ে শিরোপা থেকে দূরে রইল।
আর্টেটা শুক্রবারের প্রশিক্ষণ সেশনের পরে উল্লেখ করেন, তিনি এই দুঃখজনক পরিসংখ্যানটি জানতেন না, তবে এখনই তা ভাঙার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, “এখন সময় এসেছে এই ধারাকে শেষ করার।” এই বক্তব্যটি গ্যানার্সের বৌদ্ধিক ও শারীরিক প্রস্তুতির ওপর ভিত্তি করে।
দলটি ২০০৪ সালের পর প্রথম শিরোপা জয়ের তাগিদে জোরালো, কারণ তারা ধারাবাহিকভাবে তিন বছর রানার-আপ অবস্থায় শেষ করেছে। আরসেনালের খেলোয়াড়রা প্রতিদিন প্রশিক্ষণ ও ম্যাচে এই লক্ষ্যকে মাথায় রেখে কাজ করছে, তা কোচের মন্তব্যে স্পষ্ট।
আর্টেটা তার খেলোয়াড়দের ইচ্ছা ও শক্তি সম্পর্কে বলেন, “প্রতিদিন তাদের মধ্যে যে তাগিদ, যে উদ্যম দেখা যায়, সেটাই আমাদের প্রয়োজন।” তিনি যোগ করেন, “পাঁচ মাস বাকি, প্রতিদিনের প্রক্রিয়াকে উপভোগ করে লক্ষ্য অর্জনের দিকে এগিয়ে যেতে হবে।”
সোমবার গেমে আরসেনাল তৃতীয় স্থানে থাকা অ্যাস্টন ভিলাকে ৪-১ স্কোরে পরাজিত করে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে তুলেছে। একই সময়ে, সিটি সানডারল্যান্ডের সঙ্গে শূন্য-শূন্য ড্র বজায় রেখেছে, যা শিরোপা দৌড়ে উভয় দলের অবস্থানকে সমানভাবে প্রভাবিত করেছে।
আর্টেটা এই জয়কে “শীর্ষ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে চমৎকার পারফরম্যান্স” হিসেবে মূল্যায়ন করেন এবং দলকে আগামী ম্যাচে বৌর্নমাউথের দিকে মনোযোগ দিতে বলেন। তিনি জানান, “বৌর্নমাউথের সঙ্গে কঠিন ম্যাচ হবে, তবে আমরা প্রস্তুত।”
কোচের মতে, অর্ধ-সিজনের বর্তমান অবস্থান সন্তোষজনক হলেও “সবসময় উন্নতির সুযোগ থাকে”। তিনি জোর দিয়ে বলেন, “প্রতিটি ম্যাচই নতুন চ্যালেঞ্জ, এবং প্রতিপক্ষের শক্তি কখনোই হালকা নয়।”
আর্টেটা দলের উন্নয়নের দিকগুলো উল্লেখ করে বলেন, “কিছু বিষয় অবশ্যই উন্নত করা দরকার, তবে আমরা জানি পরের ম্যাচে কী করতে হবে।” তিনি দলের মনোভাবকে “উচ্চ” এবং “প্রতিযোগিতামূলক” বলে বর্ণনা করেন।
বৌর্নমাউথের সঙ্গে আসন্ন ম্যাচটি আরসেনালের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি শিরোপা দৌড়ে গতি বজায় রাখতে সহায়তা করবে। আরসেনাল যদি এই ম্যাচে জয়লাভ করে, তবে তারা শিরোপা গড়ার পথে আরও একধাপ এগিয়ে যাবে।
সারসংক্ষেপে, আরসেনাল এখন শিরোপা দৌড়ে অগ্রগতি বজায় রেখেছে, তবে ঐতিহাসিক জিন্স ভাঙা এবং শিরোপা নিশ্চিত করা এখনও চ্যালেঞ্জ। আরসেনালের কোচ ও খেলোয়াড়দের দৃঢ়সংকল্প এবং আসন্ন ম্যাচের ফলাফলই শেষ পর্যন্ত নির্ধারণ করবে তারা শিরোপা জয় করতে পারবে কিনা।
