স্টারলিংক এই বছর প্রায় ৪,৪০০টি স্যাটেলাইটের কক্ষপথ কমিয়ে নিরাপত্তা বাড়ানোর পরিকল্পনা চালু করেছে। এ পরিবর্তনটি কোম্পানির ইঞ্জিনিয়ারিং ভাইস প্রেসিডেন্টের ঘোষণার ভিত্তিতে করা হচ্ছে এবং ২০২৪ সালের মধ্যে সম্পন্ন হবে।
বর্তমানে ৫৫০ কিলোমিটার (৩৪২ মাইল) উচ্চতায় থাকা স্যাটেলাইটগুলোকে প্রায় ৪৮০ কিলোমিটার (২৯৮ মাইল) পর্যন্ত নামানো হবে। এই উচ্চতা হ্রাসের ফলে একই কক্ষপথে থাকা স্যাটেলাইটের সংখ্যা কমে যাবে এবং কক্ষপথের ঘনত্ব হ্রাস পাবে।
কক্ষপথ কমানোর প্রধান লক্ষ্য হল সংঘর্ষের ঝুঁকি হ্রাস করা। নিম্ন উচ্চতায় স্যাটেলাইটগুলোকে স্থাপন করলে কক্ষপথের ভিড় কমে এবং কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে দ্রুত পুনঃপ্রবেশের সম্ভাবনা বাড়ে। ফলে বর্জ্য বস্তু (ডেব্রিস) উৎপাদন কমে এবং মহাকাশের পরিবেশ রক্ষা পায়।
এই পদক্ষেপের পেছনে সূর্যের পরবর্তী ন্যূনতম পর্যায়ের প্রত্যাশা রয়েছে। সূর্যের ১১ বছরের চক্রে ন্যূনতম পর্যায়ে সৌর ক্রিয়াকলাপ কমে যায়, ফলে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলের ঘনত্ব হ্রাস পায়। বায়ুমণ্ডলের ঘনত্ব কমলে উচ্চতায় থাকা বস্তুগুলোর বেলিস্টিক ডিকে সময় বাড়ে।
কক্ষপথ কমিয়ে এই প্রভাবকে উল্টে দেওয়া সম্ভব। স্টারলিংকের হিসাব অনুযায়ী, ন্যূনতম পর্যায়ে কক্ষপথ কমালে বেলিস্টিক ডিকে সময় ৮০% বেশি হ্রাস পাবে। অর্থাৎ বর্তমানে ৪ বছরের বেশি সময় নেয়া ডিকে প্রক্রিয়া কয়েক মাসে শেষ হতে পারে।
এই কৌশলটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ কারণ পরবর্তী সূর্য ন্যূনতম ২০৩০-এর দশকের শুরুর দিকে প্রত্যাশিত। তাই এখনই কক্ষপথ কমিয়ে নেওয়া ভবিষ্যতে সম্ভাব্য দীর্ঘমেয়াদী ঝুঁকি কমাবে। স্টারলিংক এই পরিবর্তনকে দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্বের অংশ হিসেবে দেখছে।
কিছু সপ্তাহ আগে স্টারলিংকের একটি স্যাটেলাইটে অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়, যার ফলে ক্ষুদ্র বর্জ্য তৈরি হয় এবং স্যাটেলাইটটি ঘুরে বেড়াতে থাকে। এই ঘটনা কক্ষপথের নিরাপত্তা সম্পর্কে উদ্বেগ বাড়িয়ে দেয় এবং কক্ষপথ কমানোর সিদ্ধান্তকে ত্বরান্বিত করে।
এর আগে, চীনের একটি লঞ্চ ব্যাচের সঙ্গে সমন্বয়হীনতা নিয়ে স্টারলিংক সতর্কতা প্রকাশ করে থাকে। চীনের লঞ্চে বিদ্যমান স্যাটেলাইটের সঙ্গে সমন্বয় না থাকায় সম্ভাব্য সংঘর্ষের ঝুঁকি বেড়েছিল। এই ধরনের অপ্রত্যাশিত মুভমেন্টের মোকাবিলায় কক্ষপথ কমানো একটি প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা হিসেবে বিবেচিত হয়।
কক্ষপথ কমানোর ফলে স্টারলিংকের কনস্টেলেশন আরও সুশৃঙ্খল হবে এবং অপ্রত্যাশিত মুভমেন্টের ঝুঁকি কমবে। বিশেষ করে অন্যান্য স্যাটেলাইট অপারেটরের অযৌক্তিক ম্যানুভার বা লঞ্চের সঙ্গে সংঘর্ষের সম্ভাবনা হ্রাস পাবে।
নিম্ন উচ্চতায় স্যাটেলাইটের বায়ুমণ্ডলীয় ঘর্ষণ বেশি হওয়ায় ডিকে প্রক্রিয়া দ্রুত হয়। ফলে কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে স্যাটেলাইটটি কয়েক মাসের মধ্যে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করে পুড়ে যায়, যা মহাকাশে দীর্ঘস্থায়ী বর্জ্য তৈরি হওয়া রোধ করে।
এই পদক্ষেপটি আন্তর্জাতিক মহাকাশ ট্রাফিক ম্যানেজমেন্টের জন্যও ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে। কক্ষপথের ঘনত্ব কমে গেলে নতুন লঞ্চের জন্য নিরাপদ কক্ষপথ নির্ধারণ সহজ হবে এবং সামগ্রিকভাবে মহাকাশের ব্যবহারযোগ্যতা বৃদ্ধি পাবে।
স্টারলিংকের কক্ষপথ পুনর্গঠন পরিকল্পনা ভবিষ্যতে মহাকাশে বাণিজ্যিক সেবা চালিয়ে যাওয়ার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি গড়ে তুলবে। নিরাপত্তা বাড়িয়ে এবং বর্জ্য উৎপাদন কমিয়ে, এই উদ্যোগটি দীর্ঘমেয়াদে স্যাটেলাইট যোগাযোগ নেটওয়ার্কের স্থায়িত্ব নিশ্চিত করবে।
