সাউথ লন্ডনের ক্রিস্টাল প্যালেস স্টেডিয়ামে ফালহ্যাম ও প্যালেসের মধ্যে শেষ মুহূর্তে টম ক্যার্নির সমতা গোলের ফলে ১-১ ড্র নিশ্চিত হয়েছে। গেমের শেষের দিকে ক্যার্নি, যিনি পরিবর্তনশীল খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামেন, জ্যাঁ-ফিলিপ মাটেটার প্রথম খোলা মাঠের গোলের সমান করে দলকে এক পয়েন্ট এনে দিয়েছেন।
ম্যাচের শুরুর দিকে প্যালেসের ফরোয়ার্ড জ্যাঁ-ফিলিপ মাটেটা ১ নভেম্বরের পর প্রথমবারের মতো খোলা মাঠে গোল করেন, যা ফালহ্যামের জন্য প্রাথমিক সুবিধা এনে দেয়। মাটেটার এই গোলটি টিমের আক্রমণকে ত্বরান্বিত করে এবং ম্যাচের টোন নির্ধারণ করে।
ফালহ্যাম দ্রুতই সমতা খোঁজে, তবে ডিন হেন্ডারসনের ইনজুরি টাইমে করা চমৎকার সেভ এবং জোয়াকিম অ্যান্ডারসেনের স্পষ্ট মিসের ফলে তারা তৎক্ষণাৎ স্কোর সমান করতে পারেনি। শেষের দিকে ক্যার্নি পরিবর্তন হয়ে মাঠে এসে, প্যালেসের রক্ষার মধ্যে দিয়ে গোল করে সমতা স্থাপন করেন। এই গোলের ফলে প্যালেসের দশটি ধারাবাহিক প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে অপ্রতিদ্বন্দ্বিতার রেকর্ড বজায় থাকে।
ফালহ্যামের কোচ অলিভার গ্লাসনার ম্যাচের পর প্রকাশ্যে জানান যে, দলটি ছয়টি ধারাবাহিক ম্যাচে জয় না পেয়ে হতাশ। তিনি উল্লেখ করেন যে, এই ফলাফলটি সিজনের ৩১তম ম্যাচে দলের শক্তি হ্রাসের ইঙ্গিত দেয় এবং জয় অর্জনের জন্য আরও প্রচেষ্টা প্রয়োজন।
লিগের টেবিলে ফালহ্যাম লন্ডনের রিভালদের তুলনায় নয়টি পয়েন্টের পিছিয়ে রয়েছে, তবে বর্তমান গ্যাপটি শুধুমাত্র গোল পার্থক্যের ওপর নির্ভরশীল। ডিসেম্বরের শুরুর দিকে ক্রেভেন কটেজে হারার পর থেকে দলটি তিনটি ধারাবাহিক জয় অর্জন করে অবনতি থেকে নিজেকে রক্ষা করেছে।
অন্যদিকে প্যালেসের ভক্তরা নতুন আক্রমণকারী ব্রেনান জনসনের আগমনের আশায় রয়েছে। টটেনহ্যাম থেকে ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ডের রেকর্ড ফি দিয়ে এই ওয়েলশ ফরোয়ার্ডের মেডিকেল প্রক্রিয়া ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে। ক্লাবটি ১৯ বছর বয়সী সিদিকি শেরিফকে (অ্যাঞ্জার্স) লক্ষ্য করে আরেকটি স্ট্রাইকারের সন্ধানেও রয়েছে, যা মাটেটার আক্রমণকে সমর্থন করবে।
ফালহ্যামের কোচ মারকো সিলভা উল্লেখ করেন যে, দলের সাম্প্রতিক সাফল্য জানুয়ারি উইন্ডোতে তাদের পরিকল্পনাকে প্রভাবিত করবে না। তিনি জোর দিয়ে বলেন যে, রড্রিগো মুনিজের আঘাতের কারণে স্ট্রাইকারের ঘাটতি পূরণে নতুন খেলোয়াড়ের সন্ধান অগ্রাধিকার থাকবে, এবং মুনিজের ফিরে আসা আগামী মাসে প্রত্যাশিত।
ম্যাচের সময় উভয় দলই বেশ কয়েকটি হুমকিমূলক মুহূর্ত তৈরি করে। প্যালেসের আক্রমণাত্মক লাইনআপ মাটেটার গোলের পরও চাপ বজায় রাখে, আর ফালহ্যাম ডিফেন্সে হেন্ডারসনের সেভ ও অ্যান্ডারসেনের মিসের ফলে সুযোগ পায়। শেষের দিকে ক্যার্নির সমতা গোলই ম্যাচের সমাপ্তি নির্ধারণ করে।
পরবর্তী ম্যাচে ফালহ্যাম তাদের লিগ যাত্রা চালিয়ে যাবে, আর প্যালেসের নতুন সই করা খেলোয়াড়দের যোগদানের অপেক্ষা থাকবে। উভয় দলই শীঘ্রই নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবে, যেখানে পয়েন্ট সংগ্রহই হবে মূল লক্ষ্য।
