আলজেরিয়া জাতীয় দল আফ্রিকান কাপের গ্রুপ পর্যায়ে ইকুয়েটোরিয়াল গিনির সঙ্গে বুধবারের ম্যাচে মুখোমুখি হবে। দলটি ইতিমধ্যে গ্রুপ ই‑তে দু’টি জয় নিশ্চিত করে শীর্ষস্থান অর্জন করেছে এবং নতুন গোলরক্ষক লুকা জিদানের পারফরম্যান্সে আত্মবিশ্বাস বাড়েছে।
সুদানের বিরুদ্ধে ৩-০ এবং বুর্কিনা ফাসোর বিরুদ্ধে ১-০ জয়ের পর আলজেরিয়া গ্রুপ ই‑তে শীর্ষে বসে। উভয় ম্যাচেই জিদান গুরুত্বপূর্ণ শট আটিয়ে দলকে জয় নিশ্চিত করতে সহায়তা করেন।
আলজেরিয়া পূর্বে আফ্রিকান কাপের ছয়টি ম্যাচে মাত্র একবার ক্লিন শিট রাখতে পেরেছে, যা ২০২১ ও ২০২৩ সালের গ্রুপ পর্যায়ে বাদ পড়ার পরও পরিবর্তন হয়নি। তবে জিদান দলের সঙ্গে যুক্ত হওয়ার পর তিনটি প্রতিযোগিতায় দুইটি ক্লিন শিট অর্জন করেছে।
২৭ বছর বয়সী গ্রানাডা ক্লাবের গোলরক্ষক লুকা জিদান, ফরাসি বিশ্বকাপ বিজয়ী জিনেদিনের পুত্র, সেপ্টেম্বর মাসে ফ্রান্সের জুনিয়র দলে খেলার পর আলজেরিয়ার পক্ষে আন্তর্জাতিক দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তার পরিবর্তন দলকে নতুন শক্তি যোগায়।
জিদান দ্রুত প্রথম নির্বাচিত গোলরক্ষক হয়ে ওঠার পর থেকে তার পারফরম্যান্সে প্রশংসা বাড়ছে। দলের কোচ ভ্লাদিমির পেটকোভিচ উল্লেখ করেছেন, জিদান দু’টি জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন এবং স্বল্প সময়ে দলের সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছেন।
পেটকোভিচের মতে, জিদান দলের কৌশলে দ্রুত সংহতি গড়ে তুলেছে এবং তার উপস্থিতি রক্ষার ক্ষেত্রে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। তিনি আরও যোগ করেন, জিদানের অভিজ্ঞতা ও প্রতিক্রিয়াশীলতা আলজেরিয়ার রক্ষণাত্মক শক্তি শক্তিশালী করেছে।
ডিফেন্ডার রায়ান আইত‑নৌরি জিদানের দলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা প্রশংসা করে বলেছেন, জিদান মাঠে সক্রিয়ভাবে যোগাযোগ করেন এবং সহকর্মীদের মানসিক সমর্থন প্রদান করেন। তিনি উল্লেখ করেন, জিদানের ব্যক্তিত্ব ও খেলাধুলার ধরণ দলকে সম্পূর্ণভাবে উপকৃত করে।
ইকুয়েটোরিয়াল গিনি দল দুইটি ম্যাচে মাত্র একবার গোল করে গ্রুপে অগ্রসর হতে পারেনি এবং ইতিমধ্যে বাদ পড়েছে। তাদের রক্ষণাত্মক রেকর্ড শক্তিশালী, তাই আলজেরিয়ার জন্য আরেকটি ক্লিন শিট অর্জন করা সম্ভব বলে ধারণা করা হচ্ছে।
আলজেরিয়া এই ম্যাচে গ্রুপ শীর্ষে অবস্থান বজায় রেখে অর্ধচূড়ান্ত পর্যায়ে প্রবেশের লক্ষ্য রাখবে। জিদানের রক্ষণাত্মক দৃঢ়তা এবং দলের সামগ্রিক সমন্বয়কে কাজে লাগিয়ে তারা ইকুয়েটোরিয়াল গিনির বিরুদ্ধে আরেকটি জয় নিশ্চিত করতে চায়।
