লন্ডনের আলেক্সান্দ্রা প্যালেসে অনুষ্ঠিত বিশ্ব ডার্টস চ্যাম্পিয়নশিপের শেষ পর্যায়ে এখনো চূড়ান্ত ম্যাচের অপেক্ষা চলছে। এই বছরও শীর্ষস্থানীয় খেলোয়াড় লুক লিটলার শিরোপা রক্ষার জন্য প্রতিদ্বন্দ্বীদের মুখোমুখি হবে।
১৮ বছর বয়সী লিটলার গত বছর বিশ্ব ডার্টস চ্যাম্পিয়নশিপের সর্বকনিষ্ঠ বিজয়ী হিসেবে ইতিহাস রচনা করেন। তার জয়কেই “দ্য নিউক” উপাধি দেওয়া হয়েছে এবং তিনি আবার শিরোপা রক্ষার পথে অগ্রসর।
লিটলার দুই বছর আগে প্রথমবার টুর্নামেন্টে অংশ নেন, তবে ফাইনালে হারিয়ে গিয়েছিলেন। সেই পরেই তিনি সামাজিক মাধ্যমে সক্রিয় হয়ে দ্রুত জনপ্রিয়তা অর্জন করেন, যা তাকে ঘরোয়া নাম করে তুলেছে।
ইনস্টাগ্রামে তার অনুসারীর সংখ্যা বর্তমানে প্রায় ১.৯ মিলিয়ন, যেখানে তিনি ডার্টসের বাইরে তার দৈনন্দিন জীবনের মুহূর্ত, যেমন সাম্প্রতিক গাড়ি চালানোর লাইসেন্স পাস করা, শেয়ার করেন।
এই বছরের বিজয়ীকে এক মিলিয়ন পাউন্ড (প্রায় ১.৩ কোটি ডলার) পুরস্কার দেওয়া হবে, যা গত বছরের তুলনায় দ্বিগুণ। এই বৃদ্ধি মূলত লিটলারের জনপ্রিয়তা ও স্পনসরশিপের বৃদ্ধির ফলে ঘটেছে।
বছরের সবচেয়ে বড় ডার্টস ইভেন্টে রেকর্ড ১২৮ জন খেলোয়াড় অংশ নিয়েছেন, যার মধ্যে পাঁচজন নারীও ছিলেন। টুর্নামেন্টের টিকিট কয়েক মিনিটের মধ্যে বিক্রি হয়ে যায়, যা দর্শকদের উচ্ছ্বাসের ইঙ্গিত দেয়।
প্রফেশনাল ডার্টস কর্পোরেশন (PDC) আগামী বছর থেকে আলেক্সান্দ্রা প্যালেসের বড় হলের দিকে স্থানান্তরিত হবে, এবং ২০৩১ পর্যন্ত এই নতুন স্থানে টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে। এই পদক্ষেপটি বাড়তি দর্শকসংখ্যা সামলানোর জন্য নেওয়া হয়েছে।
স্থানান্তরের কথা শোনার পর কিছু বিশ্লেষক টুর্নামেন্টকে আরও বৃহত্তর লন্ডন ভেন্যু অথবা সউদী আরবের সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ হোস্টের দিকে নিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা উল্লেখ করেছেন, যা ২০৩৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ।
ডার্টসের প্রচারক ব্যারি হার্নের মতে, এই খেলা এখন আর কোনো সামাজিক বাধা বা শ্রেণিবিভাজন থেকে মুক্ত। তিনি উল্লেখ করেছেন যে ডার্টসের প্রবেশের বাধা কমে গিয়ে, যে কোনো বয়সের এবং শারীরিক গঠনযুক্ত ব্যক্তি সহজে অংশ নিতে পারে।
হার্নের দৃষ্টিতে, লিটলারের সাফল্য তরুণ প্রজন্মের জন্য একটি উদাহরণ, যারা ফুটবলের বদলে ডার্টসের মাধ্যমে নিজেদের দক্ষতা প্রকাশ করতে পারে। তিনি বলছেন, একটি শিশুরা লিটলারের দিকে তাকিয়ে ভাবতে পারে, “আমি তেমন অ্যাথলেটিক নই, তবে আমি তার মতোই সফল হতে পারি।”
এই বছর টুর্নামেন্টের পুরস্কার কাঠামো ও অংশগ্রহণের সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে, যা ডার্টসকে আন্তর্জাতিক ক্রীড়া দিগন্তে আরও দৃঢ় অবস্থানে নিয়ে এসেছে।
ডার্টসের ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা ও সম্প্রসারণের কথা বিবেচনা করে, PDC আগামী বছর থেকে বড় হল ব্যবহার করে আরও বেশি দর্শককে স্বাগত জানাবে এবং ২০৩১ পর্যন্ত এই নতুন ভেন্যুতে টুর্নামেন্ট চালিয়ে যাবে।
