ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান জো রুট অস্ট্রেলিয়ায় চলমান অ্যাশেস সিরিজে দলীয় ব্যবস্থাপনা বদলানো ‘বোকামি’ হবে বলে জোর দিয়ে বললেন। ১১ দিনের ম্যাচে ইংল্যান্ড তিনটি টেস্টে পরপর হারের মুখোমুখি হয়েছে – পার্থ ও ব্রিসবেনে প্রত্যেকটিতে আট উইকেটের পরাজয় এবং অ্যাডিলেডে ৮২ রানের পরাজয়।
পরাজয়ের পর দলকে ঘিরে ছিল প্রশিক্ষণের অপ্রতুলতা এবং নোশা বিচে মধ্য-সিরিজ বিরতির সময় অতিরিক্ত মদ্যপানের অভিযোগ। তবে মেলবোর্নে চার উইকেটের তীব্র জয় দিয়ে দল ১৮ ম্যাচের অস্ট্রেলিয়ান মাটিতে জয়হীনতা শেষ করতে সক্ষম হয়।
এই জয় কোচ ব্রেনডন ম্যাককুলাম, ক্যাপ্টেন বেন স্টোকস এবং ক্রিকেট প্রধান রব কী-কে কিছুটা স্বস্তি দেয়। উভয় কোচ ও ক্যাপ্টেনই তাদের পদে থেকে কাজ চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। রুট, যিনি ইংল্যান্ডের টেস্টে সর্বোচ্চ রানের ধারক এবং পূর্বে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন, মিডিয়াতে জানান, “খেলোয়াড়রা সম্পূর্ণভাবে ব্যবস্থাপনার পক্ষে অঙ্গীকারবদ্ধ।”
রুট আরও যোগ করেন, “আমরা আরও ভালো হতে পারি এবং কিছু ক্ষেত্রেই কাজ চালিয়ে যাব, তবে ব্যবস্থাপনা কঠোর পরিশ্রম করে।” তিনি স্বীকার করেন যে ব্যবস্থাপনা কিছু ক্ষেত্রে ভিন্ন পদ্ধতি অবলম্বন করতে পারে, তবে দলগত অগ্রগতির বড় অংশই পেছনের স্টাফের কাজের ফল।
ইংল্যান্ডের বর্তমান ব্যবস্থাপনা দলকে সমর্থন করার যুক্তি আরও দৃঢ় হবে যদি সিডনি-তে অনুষ্ঠিত পঞ্চম টেস্টে জয় নিশ্চিত হয়, যা রবিবার থেকে শুরু হবে। রুটের মতে, বর্তমান ব্যবস্থাপনা দলের অধীনে দল উল্লেখযোগ্য উন্নতি করেছে।
রুট ২০২১-২২ সালে অস্ট্রেলিয়ায় ক্যাপ্টেন ছিলেন, যখন ইংল্যান্ড ৪-০ পরাজয়ের শিকারে পড়ে, ফলে কোচ ক্রিস সিলভারউড এবং ক্রিকেট ডিরেক্টর অ্যাশলি গাইলসের পদত্যাগ হয়। তবে রুটের মতে, বর্তমান ব্যবস্থাপনা আসার পর থেকে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে স্পষ্ট উন্নতি দেখা গেছে।
“যখন আপনি বর্তমান খেলোয়াড়দের রেকর্ড দেখেন, প্রত্যেকেরই ব্যক্তিগতভাবে উন্নতি হয়েছে,” রুট বললেন। “দলটি সামগ্রিকভাবে উন্নত হয়েছে, এবং এত পরিশ্রমের পর পরিবর্তন নিয়ে ভাবা বোকামি হবে।”
ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে এখন পর্যন্ত মোট আটটি ম্যাচে কোনো জয় না পাওয়ার পরিসংখ্যান ভাঙতে পঞ্চম টেস্টের ফলাফলই নির্ধারক হবে। রুটের মন্তব্য দলীয় মনোবল বাড়াতে পারে, বিশেষ করে বেন স্টোকসের ক্যাপ্টেনশিপে দলকে পুনর্গঠন করার প্রচেষ্টায়।
অস্ট্রেলিয়ায় চলমান এই সিরিজে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্সে এখনও কিছু ঘাটতি রয়ে গেছে, তবে রুটের মতে ব্যবস্থাপনা দল ইতিমধ্যে সমস্যাগুলো চিহ্নিত করে কাজ করছে। তিনি উল্লেখ করেন, “কিছু ক্ষেত্রেই আমরা এখনও উন্নতির প্রয়োজন, তবে সামগ্রিকভাবে আমরা সঠিক পথে আছি।”
রুটের মন্তব্যের পর মিডিয়াতে কিছু বিশ্লেষক দলের বর্তমান কৌশলকে প্রশংসা করেছেন, তবে তারা জোর দিয়েছেন যে ধারাবাহিক জয় অর্জন না করা পর্যন্ত পরিবর্তনের দাবি তীব্র হবে না।
সিডনি-তে পঞ্চম টেস্টের সূচি আগামী রবিবার থেকে শুরু হবে, যেখানে ইংল্যান্ডের জয় বা পরাজয়ই ভবিষ্যৎ ব্যবস্থাপনা নিয়ে আলোচনা নির্ধারণ করবে। রুটের মতে, “যদি আমরা জয় নিশ্চিত করতে পারি, তবে বর্তমান ব্যবস্থাপনা দলকে আরও সমর্থন করা যুক্তিযুক্ত হবে।”
