ম্যানচেস্টার সিটি’র প্রধান কোচ পেপ গুআরডিওলা গতকালের সংবাদ সম্মেলনে জানিয়েছেন যে দলটি গত মৌসুমে ঘেরা ‘কুয়াশা’ দূর করে নতুন উদ্যম পেয়েছে। ছয়টি ধারাবাহিক প্রিমিয়ার লীগ জয়ের পর সিটি এখন লিগের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে এবং শীর্ষস্থানে থাকা আর্মসেনের থেকে মাত্র দুই পয়েন্ট পিছিয়ে আছে।
গত শনিবার নটিংহাম ফরেস্টের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত ম্যাচে রায়ান শের্কি শেষ মুহূর্তে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন। এই গোলের ফলে সিটির সব প্রতিযোগিতায় জয়ের ধারা আটটি পর্যন্ত বাড়ে।
গত মৌসুমে সিটি প্রথমবারের মতো ২০১৬-১৭ সালের পর কোনো বড় ট্রফি না জিতে শেষ করেছিল, যা গুআরডিওলার দায়িত্বে প্রথম সিজন ছিল। এখন তিনি দলকে সপ্তম প্রিমিয়ার লীগ শিরোপার দিকে এগিয়ে নিতে চান, আর ছয়টি ধারাবাহিক জয় সেই লক্ষ্যের সূচক।
আর্মসেন আগামী মঙ্গলবার এমিরেটস স্টেডিয়ামে তৃতীয় স্থান দখলকারী অ্যাস্টন ভিলার সঙ্গে মুখোমুখি হবে, আর ম্যানচেস্টার সিটি বৃহস্পতিবার স্টেডিয়াম অফ লাইটে সানডারল্যান্ডের সঙ্গে খেলা হবে।
গুআরডিওলা উল্লেখ করেন যে গত গ্রীষ্মে ক্লাব ওয়ার্ল্ড কাপ তাদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড় ছিল। যুক্তরাষ্ট্রে শেষ-১৬ পর্যায়ে বাদ পড়ার পর তিনি দলের শক্তি ও মনোভাবের পরিবর্তন নিয়ে আলোচনা করেন।
তিনি জোর দিয়ে বলেন, ‘শক্তি, শক্তি, শক্তি’—গত মৌসুমে দল এই শক্তি হারিয়ে ফেলেছিল। প্রশিক্ষণ পদ্ধতি ও প্রতিযোগিতার মান উন্নত করার মাধ্যমে তারা আবার শক্তি ফিরে পেয়েছে, যা একটি ভালো পরিবেশ গড়ে তুলতে সহায়ক। গুআরডিওলা স্বীকার করেন যে তিনি নিজেও গত সিজনে ক্লান্তি অনুভব করছিলেন এবং ম্যানচেস্টারের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের চারপাশে এক ধরনের ‘কুয়াশা’ ছিল। তিনি যোগ করেন, শক্তি ফিরে আসা স্বয়ংক্রিয় নয়; সময়ের সঙ্গে সঙ্গে জয় অর্জন এই প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করে।
অফ-সিজনে গুআরডিওলা তার কোচিং স্টাফে কিছু পরিবর্তন এনেছেন। জার্গেন ক্লপের প্রাক্তন সহকারী পেপ লিজন্ডার্স, ক্লাবের প্রাক্তন ডিফেন্ডার কোলো তৌরে এবং লিভারপুলের প্রাক্তন সেট-পিস কোচ জেমস ফ্রেঞ্চ নতুন দায়িত্বে যোগদান করেন।
গুআরডিওলা বলেন, ‘সবাই খুশি, আমরা অনেক ডিনার করেছি, একসাথে সময় কাটিয়েছি’—এভাবে তিনি দলের ঐক্য ও নতুন কাঠামোর প্রতি সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন। এই পরিবর্তনগুলো এবং পুনরুদ্ধারকৃত উদ্যমের সঙ্গে সিটি শীঘ্রই শিরোপা জয়ের পথে অগ্রসর হবে বলে তিনি আশাবাদী।
