বক্সিং ডে নিউল্যান্ডসে অনুষ্ঠিত এসএ টি‑২০ চতুর্থ সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে ডারব্যান্স সুপার জায়ান্টস এমআই ক্যাপটাউনকে ১৫ রানের পার্থক্যে পরাজিত করে। লক্ষ্য ২৩৩ রানের ছিল, তবে রায়ান রিকেলটনের শতরানের ইনিংস সত্ত্বেও দলটি ২১৭ রানে আটকে যায়।
ডারব্যান্সের ব্যাটিং ১১ ওভারে শুরু হয়, যেখানে রিকেলটন ৬৩ রান সংগ্রহ করে এবং মোট ১১৩ রানের ইনিংস গড়ে তোলেন। তার পরের আউট হওয়া পর্যন্ত দলটি দ্রুত রানের গতি বজায় রাখতে পারে না, ফলে লক্ষ্য অর্জনে ঘাটতি দেখা দেয়।
ক্যাপটাউন টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ে মুখোমুখি হয়। তারা ২০ ওভারে ৫ উইকেটের ক্ষতি সত্ত্বেও ২৩২ রান করে লক্ষ্য পূরণে এগিয়ে যায়। পুরো ইনিংসে একমাত্র অর্ধশতকরা ডেভন কনওয়ে, যিনি ৬৪ balls-এ ৩৩ রান করেন, দলের মোট স্কোরে অবদান রাখেন।
কনওয়ের সঙ্গে খোলামেলা জুটি ছিলেন কেন উইলিয়ামসন, যিনি ৪০ balls-এ ২৫ রান যোগ করেন। মাঝখানে জস বাটলার ২০ balls-এ ১২ রান, হাইনরিখ ক্লাসেন ২১ balls-এ ১৪ রান এবং অধিনায়ক আইডেন মার্করাম ১৭ balls-এ মাত্র ৫ রান করেন। শেষের দিকে ইভান জোন্স ৩৩ balls-এ ১৪ রান করে অচল অবস্থায় থাকেন।
ক্যাপটাউনের বলিং দিক থেকে জর্জ লিন্ডা ৪ ওভারে ৪৬ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন, ট্রেন্ট বোল্ট ও কর্বিন বশ প্রত্যেকেই একটি করে উইকেট নেন। রশিদ খান ৪ ওভারে ৪৪ রান দিয়ে কোনো উইকেট না পেলেও রানের প্রবাহকে ধীর করতে ভূমিকা রাখেন।
চেজের শুরুতে পাওয়ারপ্লে ৫১ রান সংগ্রহ করা সত্ত্বেও রানের গতি প্রত্যাশিত গতিতে না পৌঁছায়। রাসি ফন ডা ডাসেন মাত্র ২ balls-এ ৬ রান করে আউট হন, এরপর রিজা হেনড্রিক্স তিনটি ছক্কা মারলেও ২১ balls-এ ২৮ রান করেন। রিকেলটন ৫০ balls-এ ৩১ রান যোগ করেন।
দশ ওভারের শেষে ক্যাপটাউন ৮৮ রান সংগ্রহ করে, তবে পরের দশ ওভারে ১৪৫ রান দরকার ছিল। পরবর্তী চার ওভারে দলটি ৭০ রান বাড়িয়ে ম্যাচের উত্তেজনা বাড়িয়ে তোলে।
ডারব্যান্সের বলারাও আবার চাপ বাড়াতে চেষ্টা করেন। জেসন স্মিথ ১৪ balls-এ ৪১ রান করে আউট হন, আর নিকোলাস পুরান ১৫ balls-এ ১০ রান দিয়ে বড় প্রত্যাশা পূরণ করতে ব্যর্থ হন।
শেষের ওভারে লক্ষ্য ছিল অতিরিক্ত ২২ রান, তবে ইথান বশের প্রথম বলেই রিকেলটন আউট হন। রিকেলটনের আউট হওয়ার পর দলটি আর রানের প্রবাহ ধরে রাখতে পারে না এবং ২০ ওভারে ২১৭ রানে আটকে যায়।
ইথান বশ শেষের ওভারে চারটি উইকেট নিয়ে ক্যাপটাউনকে পরাজিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন, ফলে ডারব্যান্স সুপার জায়ান্টসের জয় নিশ্চিত হয়। পরের ম্যাচটি আগামী সপ্তাহে একই স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে দু’দল আবার মুখোমুখি হবে।
