ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড শুক্রবারের প্রিমিয়ার লীগ ম্যাচে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে এক গোলের পার্থক্যে পরাজিত করে। গেমটি ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে অনুষ্ঠিত হয় এবং ফলাফল ইউনাইটেডকে পঞ্চম স্থানে নিয়ে আসে, চেলসির সঙ্গে পয়েন্ট সমান করে।
রুবেন আমোরিমের নেতৃত্বে ইউনাইটেডের দলে কয়েকজন মূল খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি ছিল। ক্যাপ্টেন ব্রুনো ফার্নান্দেসের আঘাত, ব্রায়ান এমবেউমো ও আমাদ ডায়াল্লোর আফ্রিকা কাপ অফ নেশনসের জন্য ডাকা হওয়া দল থেকে দূরে থাকা, দলের গঠনকে কঠিন করে তুলেছিল। এই শূন্যস্থান পূরণে কোচ প্যাট্রিক ডর্গুকে ডানফ্ল্যাঙ্কে শুরুতে বসান এবং তিনি প্রথমবারের মতো ইউনাইটেডের জার্সি পরিধান করে গোল করেন, যা দুই মাসের মধ্যে প্রথম ঘরে জয় নিশ্চিত করে।
প্রথমার্ধে ইউনাইটেড ভাল খেলায় শীর্ষে ছিল, তবে দ্বিতীয়ার্ধে নিউক্যাসল অধিকাংশ সময় আক্রমণাত্মক চাপ চালিয়ে যায়। নিউক্যাসল ৬৭ শতাংশ বলের দখল বজায় রাখে এবং ১৬টি শট লক্ষ্য করে, তবু কোনো গোল করতে পারে না। ইউনাইটেডের রক্ষণাত্মক সংগঠনই শেষ পর্যন্ত ফলাফলকে রক্ষা করে।
ম্যাচের পরামর্শে আমোরিম বললেন, “আমাদের পুরো স্টেডিয়াম একসাথে কষ্ট ভোগ করতে হয়েছে। প্রথমার্ধে আমরা ভাল খেলেছি, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে রক্ষা করে সুযোগ তৈরি করতে হয়েছে। এই জয় আমাদের জন্য বিশেষ, কারণ অনেক ম্যাচে আমরা ভাল খেলেও পয়েন্ট হারিয়েছি। আজ আমরা একসাথে কষ্ট ভোগ করে জয় পেয়েছি।” তিনি দলের আত্মবিশ্বাসের কথাও উল্লেখ করেন, যদিও খেলোয়াড়দের সংখ্যা কম ছিল।
এই জয় ইউনাইটেডকে লিগে পঞ্চম স্থানে নিয়ে আসে এবং চেলসির সঙ্গে পয়েন্ট সমান করে। শীর্ষ পাঁচের মধ্যে শেষ স্থান নিশ্চিত হলে পরের মৌসুমের চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অংশগ্রহণের সম্ভাবনা বাড়বে, বিশেষ করে ইংরেজি দলগুলো এই মৌসুমে ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় ভাল পারফরম্যান্স দেখাচ্ছে।
অন্যদিকে, নিউক্যাসলের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্বপ্ন ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে। দলটি বর্তমানে ১১তম স্থানে রয়েছে এবং এই মৌসুমে রোডে মাত্র একবার জয় পেয়েছে, মোট নয়টি গেমে। কোচ এডি হোউয়ের মতে, “দ্বিতীয়ার্ধে আমরা প্রথমার্ধের তুলনায় ভাল খেলেছি, তবে যথেষ্ট করতে পারিনি। আমরা অধিকাংশ সময়ে আধিপত্য বজায় রেখেছি, যদি গোল করতে পারতাম তবে ম্যাচটি আমাদের হয়ে যেত।” তিনি দলের আক্রমণাত্মক শক্তি এবং রক্ষণাত্মক দিকের উন্নতির প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেছেন।
ইউনাইটেডের পরবর্তী ম্যাচে তারা আবার বাড়িতে খেলা হবে, যেখানে পয়েন্ট সংগ্রহের জন্য আরও কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হবে। নিউক্যাসলও তাদের পরবর্তী গেমে রোডে জয় অর্জনের চেষ্টা করবে, যাতে লিগে তাদের অবস্থান রক্ষা করা যায়।
সারসংক্ষেপে, রুবেন আমোরিমের অধীনে ইউনাইটেডের অল্প সংখ্যক খেলোয়াড়ের দল কঠিন মুহূর্তে দৃঢ় রক্ষণাত্মক মনোভাব দেখিয়ে ১-০ তে জয় নিশ্চিত করেছে, যা লিগে তাদের অবস্থানকে শক্তিশালী করেছে এবং চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সম্ভাবনা বাড়িয়েছে। একই সময়ে নিউক্যাসল তাদের দূরবর্তী গেমে দুর্বল পারফরম্যান্সের কারণে শীর্ষে পৌঁছানোর স্বপ্ন থেকে দূরে সরে যাচ্ছে।
