লিভারপুলের ফরাসি ফরোয়ার্ড হুগো একিটিকে শারীরিক অবস্থার উন্নতির ফলে সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে ধারাবাহিক গোলের সূচনা করেছেন, যা দলীয় কোচ আর্নে স্লটের দৃষ্টিতে গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
একিটিকে এন্টারখ্ট ফ্রাঙ্কফুর্ট থেকে লিভারপুলে স্থানান্তরিত হওয়ার পর প্রথম তিনটি ম্যাচে ধারাবাহিকভাবে গোল করেন, ফলে চারটি ম্যাচে মোট পাঁচটি গোলের রেকর্ড গড়ে তোলেন। এই প্রাথমিক সাফল্যটি ক্লাবের নতুন আক্রমণাত্মক বিকল্প হিসেবে তার সম্ভাবনা প্রকাশ করে।
তবে, লিভারপুলের বিশাল বিনিয়োগকৃত স্ট্রাইকার অ্যালেক্সান্ডার ইসাকের £125 মিলিয়ন (প্রায় $169 মিলিয়ন) মূল্যের আগমন একিটিকের গোলের প্রবাহে বাধা সৃষ্টি করে। ইসাকের সঙ্গে প্রতিযোগিতার ফলে একিটিকে পরবর্তী ১৭টি ম্যাচে মাত্র তিনটি গোল করতে পারেন, যা তার শুরুর উজ্জ্বলতা থেকে কিছুটা হ্রাস পায়।
ইসাকের বর্তমান আঘাত এবং মোহাম্মদ সালাহের আফ্রিকান কাপের জন্য অনুপস্থিতি লিভারপুলের আক্রমণকে পুনর্গঠন করার প্রয়োজনীয়তা বাড়িয়ে দিয়েছে। কোচ স্লট এখন একিটিকের ওপর আক্রমণাত্মক দায়িত্ব বাড়িয়ে দিতে চান, যাতে দলটি শীর্ষের দিকে অগ্রসর হতে পারে।
স্লট একিটিকের শারীরিক উন্নতির মূল কারণ হিসেবে তার কঠোর পরিশ্রমকে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, একিটিকে তার ফিটনেস স্তরে পৌঁছাতে প্রচুর পরিশ্রম করেছেন এবং কখনো কখনো মুখে হাসি না থাকলেও তিনি ধারাবাহিকভাবে কাজ চালিয়ে গেছেন। কোচের মতে, এই ধরনের শারীরিক প্রস্তুতি না থাকলে ইংলিশ ফুটবলের চাহিদা পূরণ করা কঠিন।
কোচ আরও যোগ করেন, সেট-পিসের রক্ষা শক্তিশালী হলে বিপরীত দিকের গোলের সম্ভাবনা বাড়ে। তিনি ব্যাখ্যা করেন, শূন্য-শূন্য সমতা থাকলে গোল করা সহজ, কিন্তু এক-শূন্যের পরিপ্রেক্ষিতে সেট-পিস রক্ষা করা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তা পরবর্তী গোলের সুযোগ তৈরি করে।
লিভারপুল বর্তমানে সব প্রতিযোগিতায় ছয়টি ম্যাচের ধারাবাহিক অপ্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছে। এই ধারাবাহিকতা পূর্বের নাইনটি পরাজয়ের পরের একটি উল্টো দিকের পরিবর্তন, যা দলকে শিরোপা লড়াই থেকে দূরে সরিয়ে দিয়েছিল।
লিগে লিভারপুল এখন পঞ্চম স্থানে রয়েছে এবং শীর্ষের দল থেকে দশ পয়েন্টের পার্থক্য বজায় রেখেছে। যদিও শিরোপা চ্যালেঞ্জ এখন কঠিন, তবে ধারাবাহিক অপ্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং একিটিকের উন্নত ফিটনেস দলকে পুনরায় গতি দিতে পারে।
আগামী শনিবারের গৃহম্যাচে লিভারপুল ওয়ুলভসের মুখোমুখি হবে, যেখানে একিটিকের ভূমিকা বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হবে। কোচ স্লটের মতে, এই ম্যাচে একিটিকের শারীরিক প্রস্তুতি এবং গোলের ক্ষমতা দলকে গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট অর্জনে সহায়তা করবে।
সারসংক্ষেপে, একিটিকের শারীরিক উন্নতি এবং কোচের সমর্থন লিভারপুলের আক্রমণকে পুনরুজ্জীবিত করতে পারে, বিশেষত ইসাকের আঘাত এবং সালাহের অনুপস্থিতির সময়ে। দলটি এখন এই পরিবর্তনকে কাজে লাগিয়ে পরবর্তী ম্যাচে সাফল্য অর্জনের লক্ষ্য রাখছে।
