জন রবার্টসন ২৫ ডিসেম্বর, ক্রিসমাসের দিন, দেহত্যাগের সংবাদ প্রকাশিত হওয়ায় স্কটল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের ফুটবলপ্রেমীরা শোকমুক্তিতে ডুবে গেছেন। তিনি নটিংহাম ফরেস্টের কিংবদন্তি খেলোয়াড়, যার নাম আজও ভক্তদের মুখে গুঞ্জরায়। তার মৃত্যু দেশের ক্রীড়া জগতে এক অনন্য প্রতিভার ক্ষতি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
রবার্টসনের ফুটবলে যাত্রা ১৯৭০-এর দশকে নটিংহাম ফরেস্টে শুরু হয়, যেখানে তিনি দ্রুতই দলের মূল খেলোয়াড় হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন। তার দক্ষতা ও দৃঢ়তা তাকে দ্রুতই প্রথম দলীয় দলে অন্তর্ভুক্ত করে।
খেলোয়াড়টি দুই পা ব্যবহার করতে পারা দক্ষতা রাখত, যদিও বাম পা দিয়ে তিনি অধিকতর হুমকি সৃষ্টি করতেন। পাঁচ মিটারের মধ্যে গতি পরিবর্তনের ক্ষমতা এবং নিখুঁত ক্রসিং তাকে প্রতিপক্ষের জন্য কঠিন করে তুলত।
রবার্টসন নটিংহাম ফরেস্টের দুইটি ইউরোপীয় কাপ ফাইনালে গুরুত্বপূর্ণ গোলের সহায়তা করে, যা ক্লাবের সোনালী যুগের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত। তার অবদান ছাড়া ঐ বিজয়গুলো সম্ভব হতো না।
ব্রায়ান ক্লাফ, যিনি ফরেস্টের কিংবদন্তি কোচ, রবার্টসনের প্রতি বিশেষ প্রশংসা প্রকাশ করতেন এবং তাকে নিজের প্রিয় খেলোয়াড়ের তালিকায় রাখতেন। ক্লাফের দৃষ্টিতে রবার্টসন দলের আক্রমণাত্মক শক্তির মূল স্তম্ভ ছিলেন।
প্রাথমিকভাবে রবার্টসনকে কেন্দ্রীয় মিডফিল্ডে খেলানো হতো, তবে ক্লাফের নির্দেশে তাকে বাম ফ্ল্যাঙ্কে স্থানান্তর করা হয়। এই পরিবর্তন তার খেলায় নতুন মাত্রা যোগ করে এবং তাকে আরও স্বায়ত্তশাসিত করে তুলেছিল।
নটিংহাম শহরে রবার্টসনের জনপ্রিয়তা অপরিসীম ছিল; তিনি ক্লাবের সমর্থকদের হৃদয়ে বিশেষ স্থান অর্জন করেন। তার নাম শোনার সঙ্গে সঙ্গে স্টেডিয়ামের গর্জন বাড়ে, এবং ভক্তরা তার প্রতি অনুরাগ প্রকাশ করে।
অন্যদিকে স্কটল্যান্ডে তার স্বীকৃতি তুলনামূলকভাবে কম ছিল। যদিও তার দক্ষতা স্বীকৃত, তবু তিনি দেশের ফুটবল জগতে যথাযথ প্রশংসা পাননি, যা তার modest nature-কে আরও প্রকাশ করে।
রবার্টসনের কোচিং ক্যারিয়ার পরবর্তী প্রজন্মের খেলোয়াড়দের ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল। বিশেষ করে বুলগেরিয়ার স্টিলিয়ান পেট্রভ, যিনি ২৫ বছর আগে সেলটিকের ইউরোপীয় ম্যাচের আগে রবার্টসনের প্রশিক্ষণ সেশনে অংশ নেন।
পেট্রভের স্মৃতিতে রবার্টসনকে একটি দৃঢ়, তবে ধীরগতি সম্পন্ন কোচ হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে, যিনি প্রশিক্ষণ সময় বলটি ছাড়তে কঠিন করে তোলেন। এই দৃশ্য পেট্রভের সহকর্মীদের মধ্যে হাসির স্রোত তৈরি করেছিল, তবে একই সঙ্গে রবার্টসনের কঠোর প্রশিক্ষণ পদ্ধতির প্রতি সম্মানও বাড়িয়ে তুলেছিল।
পরবর্তীতে রবার্টসন কোচ হিসেবে কাজ করে, পেট্রভসহ অনেক তরুণ খেলোয়াড়ের ক্যারিয়ার গড়ে তোলার সুযোগ দেন। পেট্রভ নিজে রবার্টসনের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে, যাকে তিনি তার ফুটবল জীবনের অন্যতম মেন্টর হিসেবে উল্লেখ করেন।
রবার্টসনের খেলা শৈলী ডেনিস ল এবং কেনি ডালগ্লিশের থেকে ভিন্ন হলেও, তার দক্ষতা ও প্রভাবকে সমানভাবে সম্মান করা উচিত। তিনি তাদের সমকক্ষ হিসেবে বিবেচিত হতে পারেন, যদিও তার নাম ততটা প্রচারিত হয়নি।
রবার্টসনের মৃত্যুর পর স্কটল্যান্ডের ক্রীড়া সম্প্রদায় এক গভীর শূন্যতা অনুভব করছে। তার অবদানকে সঠিকভাবে স্মরণ করা এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে তার উদাহরণে অনুপ্রাণিত করা এখনই প্রয়োজন।
ফরেস্টের ভক্ত ও প্রাক্তন সহকর্মীরা রবার্টসনের স্মৃতিকে সম্মান জানাতে বিভিন্ন অনুষ্ঠান পরিকল্পনা করছেন, যাতে তার ফুটবলে অবদান চিরস্থায়ীভাবে স্মরণে থাকে।
