ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গতি সব পজিশনের জন্য অপরিহার্য, আর এই মৌসুমে একটি অপ্রত্যাশিত নাম শীর্ষে উঠে এসেছে। বেলজিয়ান ফুলব্যাক জ্যাকসন চাচুয়া, উলভারহ্যাম্পটনের ডিফেন্ডার, সর্বোচ্চ গতি রেকর্ডে প্রথম স্থানে বসে আছে, যা ব্রিটিশ মিডিয়ার সাম্প্রতিক তালিকায় প্রকাশিত হয়েছে।
প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে দ্রুত দৌড়ের গুণাবলী সবসময়ই আক্রমণাত্মক খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রশংসিত হয়েছে। রায়ান গিগস, মাইকেল ওয়েন, থিয়েরি হেনরি, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, কাইল ওয়াকার এবং গ্যারেথ বেলের মতো কিংবদন্তি নামগুলোই এই গুণের উদাহরণ। এক সময় লিভারপুলের সাবেক কোচ ব্রেনডন রজার্স বলেছিলেন, এই খেলোয়াড়দের দৌড়ের গতি অলিম্পিক ট্র্যাকে প্রতিযোগিতা করতে পারে।
আজকের প্রিমিয়ার লিগেও গতি গুরুত্বপূর্ণ, তবে অতীতের মতো নয়। আরলিং হল্যান্ড, ফুলহামের উইংবেক আদামা ত্রায়োরে এবং টটেনহ্যামের সেন্টারব্যাক মিকি ভ্যান ডি ভেনের মতো নামগুলোও দ্রুততার জন্য পরিচিত। তবে মেইল অনলাইন প্রকাশিত সর্বশেষ তালিকায় এই তিনজনই শীর্ষ দশে স্থান পায়নি।
তালিকায় শীর্ষে আছেন উলভারহ্যাম্পটনের ডিফেন্ডার জ্যাকসন চাচুয়া। চাচুয়া ইতালির হেল্লাস ভেরোনায় খেলাকালীন সিজনটি সর্বোচ্চ গতি রেকর্ডধারী ছিলেন। তার শীর্ষ গতি ২২.৪ মাইল প্রতি ঘণ্টা, অর্থাৎ ৩৬.০৪ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা, যা সেরি এ-তে কোনো খেলোয়াড়ের চেয়ে দ্রুত।
চাচুয়া এই গতি নিয়ে প্রিমিয়ার লিগে প্রবেশের পরেও একই রকম পারফরম্যান্স বজায় রেখেছেন। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমের তালিকায় তিনি সর্বোচ্চ গতি অর্জনকারী হিসেবে নামকরণ করা হয়েছে, যা অনেকের জন্য চমকপ্রদ।
উলভারহ্যাম্পটনের বর্তমান মৌসুমের পারফরম্যান্সও তেমন উজ্জ্বল নয়। ১৭টি ম্যাচে দলটি কোনো জয় অর্জন করতে পারেনি, দুইটি ড্র এবং ১৫টি পরাজয় হয়েছে। গোলের ক্ষেত্রে ৯টি স্কোর করা হলেও ৩৭টি গোল হজম করতে হয়েছে, ফলে টেবিলের তলানিতে অবস্থান করছে।
চাচুয়ার গতি ও দলের পারফরম্যান্সের মধ্যে বৈপরীত্য দেখা যায়। ডিফেন্ডার হিসেবে তার দ্রুততা রক্ষণে সহায়তা করতে পারে, তবে দলটি এখনো জয়লাভে সংগ্রাম করছে।
চাচুয়া উলভারহ্যাম্পটনে যোগদানের আগে ইতালিতে তার গতি দিয়ে নজর কেড়েছিলেন। হেল্লাস ভেরোনায় তার পারফরম্যান্সের মাধ্যমে তিনি ইতালীয় ফুটবলে দ্রুততম খেলোয়াড়ের মর্যাদা অর্জন করেন। এই রেকর্ড এখন প্রিমিয়ার লিগে তার নতুন পরিচয় তৈরি করেছে।
গতি রেকর্ডের পাশাপাশি, তালিকায় গোলকিপারদের গতি স্বাভাবিকভাবে কম থাকে, তাই তাদের অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। তালিকাটি মূলত আউটফিল্ড খেলোয়াড়দের গতি মাপার উপর ভিত্তি করে তৈরি।
উলভারহ্যাম্পটনের পরবর্তী ম্যাচে দলটি লিগের শীর্ষ দলে মুখোমুখি হবে, যা চাচুয়ার গতি ব্যবহার করে রক্ষণকে শক্তিশালী করার সুযোগ দেবে। তবে দলটির সামগ্রিক পারফরম্যান্স উন্নত না হলে গতি একা জয় নিশ্চিত করতে পারবে না।
সারসংক্ষেপে, প্রিমিয়ার লিগের দ্রুততম খেলোয়াড়ের শিরোপা জ্যাকসন চাচুয়ার হাতে, যিনি ইতালিতে গতি রেকর্ড ভাঙার পর এখন ইংল্যান্ডে তার গতি প্রদর্শন করছেন। তার গতি উলভারহ্যাম্পটনের রক্ষণে নতুন সম্ভাবনা এনে দিতে পারে, তবে দলটি এখনও জয়ের পথে অগ্রসর হতে বহু দিক থেকে উন্নতি করতে হবে।
