ক্রিসমাস ইভে অনুষ্ঠিত পাওয়ারবল ড্রয়িংয়ে আর্কানসাসের একটি টিকিট ধারক ১.৮১৭ বিলিয়ন ডলারের (প্রায় ১.৩৪ বিলিয়ন পাউন্ড) বিশাল জ্যাকপট জিতেছেন। এটি এখন পর্যন্ত ঘোষিত দ্বিতীয় সর্বোচ্চ লটারি পুরস্কার, এবং একক টিকিটের মাধ্যমে অর্জিত দ্বিতীয় বৃহত্তম জয়।
জয়ী টিকিটের নম্বরগুলো সব ছয়টি সংখ্যা মিলিয়ে ছিল: সাদা বলের জন্য ৪, ২৫, ৩১, ৫২, ৫৯ এবং লাল পাওয়ারবল ১৯। এই সমন্বয় সম্পূর্ণ মিলিয়ে ধারককে নগদে $৮৩৪.৯ মিলিয়ন গ্রহণের সুযোগ দেয়, যা একবারের লাম্প-সাম পেমেন্ট হিসেবে উপলব্ধ।
আর্কানসাসে পাওয়ারবল টিকিট বিক্রি হয়ে জ্যাকপট জয়ের ঘটনা এখন পর্যন্ত মাত্র দু’বার ঘটেছে, লটারি পরিচালনাকারী সংস্থা এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। তবে বিজয়ীর পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি, ফলে নাম বা অবস্থান জনসাধারণের জানার বাইরে রয়ে গেছে।
সর্বোচ্চ একক টিকিট পুরস্কার এখনও ২০২২ সালে ক্যালিফোর্নিয়ার আল্টাডেনায় $২.০৪ বিলিয়ন জয়ের মাধ্যমে রেকর্ডে রয়েছে। পাওয়ারবলে জয় পেতে হলে খেলোয়াড়কে পাঁচটি সাদা বল এবং একটি লাল বল উভয়ই সঠিকভাবে অনুমান করতে হয়।
প্রতিটি টিকিটের মূল্য দুই ডলার, আর জ্যাকপট জয়ের সম্ভাবনা ২৯২.২ মিলিয়ন থেকে এক, যা গেমের কঠিনতা ও আকর্ষণকে তুলে ধরে। বিজয়ীকে একবারের নগদ পেমেন্ট নেয়ার অথবা ২৯ বছরের মধ্যে সমান কিস্তিতে পেমেন্ট পাওয়ার বিকল্প দেওয়া হয়; অধিকাংশই নগদে তৎক্ষণাৎ অর্থ গ্রহণের দিকে ঝুঁকেন।
পাওয়ারবল গেমটি ১৯৯২ সালে চালু হয় এবং বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের ৪৫টি রাজ্য, ওয়াশিংটন ডি.সি., পুয়ের্তো রিকো ও ভার্জিন দ্বীপপুঞ্জে খেলা হয়। এই বিস্তৃত উপস্থিতি গেমটিকে দেশের অন্যতম জনপ্রিয় লটারি হিসেবে গড়ে তুলেছে।
অর্জিত অর্থের উপর ফেডারেল কর ২৪% থেকে ৩৭% পর্যন্ত ধার্য হয়, এবং অধিকাংশ রাজ্যেও অতিরিক্ত কর আরোপিত হয়। ফলে জয়ী টিকিট ধারককে কর পরিশোধের পর অবশিষ্ট পরিমাণই প্রকৃত নগদ রূপে হাতে পেতে হবে।
এই বিশাল জ্যাকপটের খবর বিনোদন ও লাইফস্টাইল বিভাগে বিশেষ দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে, কারণ এমন বড় পরিমাণের লটারি পুরস্কার সাধারণ মানুষের স্বপ্নকে স্পর্শ করে। অনেকেই এই ধরনের জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করে, আর কিছু বিশেষজ্ঞ আর্থিক পরিকল্পনা ও কর সংক্রান্ত পরামর্শ দেন, যদিও এখানে তা উল্লেখ করা হয়নি।
লটারি গেমের জনপ্রিয়তা এবং উচ্চ পুরস্কার কাঠামো বহু মানুষকে টিকিট কেনার দিকে আকৃষ্ট করে, তবে জয়ের সম্ভাবনা অত্যন্ত কম হওয়ায় এটি মূলত বিনোদনমূলক কার্যকলাপ হিসেবে বিবেচিত হয়।
যে কেউ ভবিষ্যতে একই ধরনের জ্যাকপট জিততে চাইলে, টিকিটের মূল্যের তুলনায় সম্ভাব্য রিটার্নের পার্থক্য এবং করের প্রভাব বিবেচনা করে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়া গুরুত্বপূর্ণ। এই দৃষ্টিকোণ থেকে, লটারি খেলায় অংশগ্রহণের আগে ব্যক্তিগত আর্থিক অবস্থা ও ঝুঁকি সহনশীলতা মূল্যায়ন করা উচিৎ।
সারসংক্ষেপে, আর্কানসাসের এই জয়ী টিকিট ধারককে বিশাল নগদ পুরস্কার প্রদান করেছে, যা লটারি ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ জ্যাকপট হিসেবে চিহ্নিত। ভবিষ্যতে আরও কোন রাজ্যে একই রকম বড় জ্যাকপট জয় হবে তা এখনো অজানা, তবে এই ঘটনা লটারি প্রেমীদের জন্য অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে থাকবে।
