বুধবার মরক্কোর বিভিন্ন শহরে আফ্রিকান নেশনস কাপের প্রথম রাউন্ডের গ্রুপ ম্যাচগুলো সমাপ্ত হয়। শিরোপা রক্ষাকারী আইভরি কোস্ট এবং পূর্ব বিজয়ী আলজেরিয়া উভয় দলই গুরুত্বপূর্ণ জয় অর্জন করে, যেখানে আমাদ দায়ালো ও রিয়াদ মাহরেজের গোলই ম্যাচের ফল নির্ধারণ করে।
মারাকেশের বৃষ্টির মধ্যে অনুষ্ঠিত গ্রুপ এফের আইভরি কোস্ট ও মোজাম্বিকের মুখোমুখি ম্যাচে, আইভরির আক্রমণকারী দায়ালো দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে ঘনিষ্ঠ শট দিয়ে একক গোল করে দলকে ১-০ দিয়ে এগিয়ে নিয়ে যায়। তার গোলটি সিলুয়ানের রক্ষার মধ্যে থেকে বক্সের ভিতরে থেকে নেওয়া হয়, যা মোজাম্বিকের প্রতিরোধকে দ্রুত ভেঙে দেয়।
মোজাম্বিকের এফএসি এন ইতিহাসে ১৯৮৬ সালের প্রথম অংশগ্রহণের পর থেকে চারটি ড্র এবং বারোটি পরাজয় রয়েছে। এই ম্যাচে ৪২ বছর বয়সী ইলিয়াস ‘ডোমিঙ্গুয়েস’ পেলেম্বে ৬৭তম মিনিটে পরিবর্তে প্রবেশ করেন, যা তাকে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্ববয়স্ক খেলোয়াড়ের মর্যাদা দেয়, মিশরের ৪৪ বছর বয়সী গোলকিপার এসসাম এল হাদারির পরে।
রাবাতে অনুষ্ঠিত গ্রুপ ই-এর আলজেরিয়া ও সুদানের মুখোমুখি ম্যাচে, আলজেরিয়ার উইং Mahrez দ্রুতই ৮২ সেকেন্ডের মধ্যে প্রথম গোল করেন, যা দর্শকদের উল্লাসে মেতে তুলেছিল। সুদান ১০ জন খেলোয়াড়ে খেললেও, মাহরেজ দ্বিতীয়ার্ধে আরেকটি গোল করে তার দলকে ৩-০ করে জয়ী করেন। এই দু’গোলের মাধ্যমে তিনি টুর্নামেন্টের তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে ব্রেস অর্জন করেন।
মৌলায় এল হাসান স্টেডিয়ামে ১৬,১১৫ জন দর্শকের উপস্থিতিতে, মাহরেজের এই পারফরম্যান্স তার সাম্প্রতিক সাউদি আরবের আল-আহলি ক্লাবের যোগদানের পর তার ফর্মের ধারাবাহিকতা নির্দেশ করে।
অন্যান্য গ্রুপ ম্যাচে, ক্যামেরুনের কার্ল এটা ইয়ং মাত্র ছয় মিনিটের মধ্যে গ্যাবনের রক্ষার মধ্যে দিয়ে বলকে গল পোস্টের নিচে পাঠিয়ে ১-০ জয় নিশ্চিত করে। গ্যাবনকে এক মুহূর্তের জন্যই পরাজিত করতে পারা এই গোলটি ক্যামেরুনের আক্রমণকে ত্বরান্বিত করে।
ক্যাসাব্লাঙ্কায় অনুষ্ঠিত গ্রুপ ডি’র শেষ ম্যাচে, বুর্কিনা ফাসো ২-১ স্কোরে ইকুয়েটোরিয়াল গিনিয়াকে পরাজিত করে। দু’টি গোলই অতিরিক্ত সময়ে ঘটেছিল, যা ম্যাচের উত্তেজনা বাড়িয়ে তুলেছিল এবং বুর্কিনার জয়কে নিশ্চিত করেছিল।
আইভরি কোস্টের পরবর্তী গ্রুপ ম্যাচগুলোতে তারা ক্যামেরুন ও গ্যাবনের মুখোমুখি হবে, যা তাদের শিরোপা রক্ষার পথে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে বিবেচিত। দলটি এখন পর্যন্ত গ্রুপে এক জয় অর্জন করেছে এবং শীর্ষে অবস্থান বজায় রাখতে চায়, যেন ২০১০ সালের মিশরের পর প্রথম দল হয়ে শিরোপা ধারাবাহিকভাবে রক্ষা করতে পারে।
সারসংক্ষেপে, দায়ালোর ত্বরিত গোল এবং মাহরেজের ব্রেস উভয়ই তাদের দলের জয় নিশ্চিত করেছে, আর অন্যান্য দলগুলোর পারফরম্যান্সও টুর্নামেন্টের পরবর্তী রাউন্ডে উত্তেজনা বাড়িয়ে তুলবে। আফকনের প্রথম রাউন্ডের এই ফলাফলগুলো ভবিষ্যৎ ম্যাচের জন্য প্রত্যাশা বাড়িয়ে দিয়েছে।
