যুক্তরাষ্ট্রে ডিসেম্বর মাসে ভোক্তা আত্মবিশ্বাসের সূচক ৮৯.১ এ নেমে এসেছে, যা এপ্রিলের পর সর্বনিম্ন স্তর এবং পূর্ব মাসের ৯২.৯ থেকে উল্লেখযোগ্যভাবে কম। এই তথ্য কনফারেন্স বোর্ডের সর্বশেষ জরিপের ফলাফল, যা দেশের ভোক্তাদের বর্তমান অর্থনৈতিক অনুভূতি মাপতে ব্যবহৃত হয়।
নভেম্বরের সূচকও সাম্প্রতিক সংশোধনের ফলে ৮৮.৭ থেকে ৯২.৯ এ উঠে এসেছিল, যা নভেম্বর ১২ তারিখে সরকারী শাটডাউন শেষ হওয়ার পর সংগ্রহ করা ডেটার প্রভাবকে প্রতিফলিত করে। তবে ডিসেম্বরের নতুন ডেটা দেখায় যে শাটডাউন শেষ হওয়ার পরের সাময়িক উত্থান সত্ত্বেও আত্মবিশ্বাস আবার হ্রাস পেয়েছে এবং বছরের জানুয়ারি মাসের শীর্ষ স্তরের থেকেও নিচে রয়েছে।
কনফারেন্স বোর্ডের প্রধান অর্থনীতিবিদ ডানা পেটারসন উল্লেখ করেন, সংশোধিত নভেম্বরের ডেটা সত্ত্বেও ডিসেম্বরের ফলাফল দেখায় যে ভোক্তাদের মনোভাব পুনরায় নিচের দিকে সরে গেছে। তিনি বলেন, এই পতনটি বিশেষত শীতকালীন ছুটির মৌসুমের আগমনের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, যখন রিটেইল বিক্রয় দেশের মোট বিক্রয়ের প্রায় এক-ভাগের বেশি অংশ গঠন করতে পারে।
সর্বশেষ জরিপে শ্রমবাজারের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি উল্লেখযোগ্যভাবে খারাপ হয়েছে। ডিসেম্বর মাসে মাত্র ২৬.৭ শতাংশ respondents কাজের সুযোগকে “প্রচুর” বলে মূল্যায়ন করেছেন, যা এক বছর আগে ৩৭.১ শতাংশের তুলনায় উল্লেখযোগ্য হ্রাস। বিপরীতে, অধিকাংশ মানুষ এখন কাজের সুযোগকে “কম প্রচুর” অথবা “প্রাপ্তি কঠিন” হিসেবে দেখছেন।
ভোক্তাদের ভবিষ্যৎ প্রত্যাশা সূচক যদিও ডিসেম্বর মাসে স্থিতিশীল রয়ে গেছে, তবে বর্তমান পরিস্থিতি সূচক আগের মাসের তুলনায় তীব্রভাবে নেমে এসেছে। জরিপের লিখিত মন্তব্যগুলোতে মূলত মুদ্রাস্ফীতি, শুল্ক এবং অন্যান্য ব্যয়বহুল উপাদানগুলোর কারণে ক্রয়ক্ষমতা হ্রাসের উদ্বেগ প্রকাশ পেয়েছে।
সামগ্রিকভাবে, যদিও নভেম্বরের তুলনায় মনোভাবের পেছনে কিছুটা হালকা পরিবর্তন দেখা গেছে, তবু ভোক্তাদের মনোভাব এখনও নেতিবাচক দিকেই ঝুঁকে রয়েছে। পেটারসন উল্লেখ করেন, রাজনৈতিক বিষয়ে নেতিবাচক দৃষ্টিভঙ্গি কিছুটা কমেছে এবং ফেডারেল রিজার্ভের সুদের হার কমানোর পদক্ষেপগুলো কিছুটা স্বস্তি এনে দিয়েছে।
অতীত কয়েক বছর ধরে যুক্তরাষ্ট্রের ভোক্তা আত্মবিশ্বাসের সূচক প্রায়ই দুর্বল রয়ে গেছে, তবে বাস্তব রিটেইল বিক্রয় কখনও কখনও পূর্বাভাসকে অতিক্রম করেছে। বিশ্লেষকরা যুক্তি দেন, ভোক্তারা সামগ্রিকভাবে স্থিতিস্থাপক, তবে উচ্চ আয়ের গ্রাহকগণ বিক্রয়ের অধিকাংশ অংশে অবদান রাখেন।
এই পরিস্থিতি বিশেষত ছুটির মৌসুমে রিটেইল ব্যবসার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই সময়ে বিক্রয়ের বড় অংশ নির্ভর করে ভোক্তাদের আত্মবিশ্বাসের উপর। যদি আত্মবিশ্বাসের পতন অব্যাহত থাকে, তবে বিক্রয় লক্ষ্য পূরণে বাধা সৃষ্টি হতে পারে এবং রিটেইল চেইনগুলোকে স্টক ম্যানেজমেন্ট ও মূল্য নির্ধারণে সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে।
সারসংক্ষেপে, ডিসেম্বরের ভোক্তা আত্মবিশ্বাসের সূচক নিম্নগামী প্রবণতা দেখাচ্ছে, যা শ্রমবাজারের অনিশ্চয়তা এবং ব্যয়বহুল পণ্যদ্রব্যের মূল্য বৃদ্ধির সঙ্গে যুক্ত। যদিও রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি ও ফেডারেল নীতি কিছুটা স্বস্তি প্রদান করেছে, তবে সামগ্রিক মনোভাব এখনও সতর্কতা বজায় রাখে। রিটেইল সেক্টরের জন্য এই সংকেতগুলোকে সতর্কতার সঙ্গে পর্যবেক্ষণ করা এবং প্রয়োজনীয় কৌশলগত সমন্বয় করা জরুরি।
