আফকন গোষ্ঠী C ও D’র ম্যাচগুলো আজ ফেস ও ট্যাংগিয়ারে অনুষ্ঠিত হয়। নাইজেরিয়া তানজানিয়াকে ২-১ দিয়ে পরাজিত করে গ্রুপে প্রথম তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করে, আর সেনেগাল বোটসোয়ানাকে ৩-০ স্কোরে হারিয়ে গোষ্ঠী D’তে আত্মবিশ্বাসী সূচনা করে। ডি আর কংগোও বেনিনের ওপর ১-০ জয় পেয়ে গ্রুপে অগ্রগতি করে।
নাইজেরিয়া ম্যাচে বৃষ্টির তীব্রতা সত্ত্বেও দলটি অধিকাংশ সময় বলের মালিকানা বজায় রাখে এবং বেশ কয়েকটি শট তৈরি করে, তবে শেষ মুহূর্তে গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে না পারার ফলে স্কোরের পার্থক্য কমে যায়। প্রথমার্ধে ভিক্টর ওসিমহেনের শক্তিশালী শটটি জুবেরি ফোবার রক্ষার লাইন থেকে পরিষ্কার করা হয়, যা দলের গোলের তাড়া বাড়িয়ে দেয়।
মিনিট ৩৬-এ আলেক্স ইওবির ক্রসের সঙ্গে সেমি আজায়ি ছয়-ইয়ার্ড বক্সের প্রান্তে লাফিয়ে হেডার দিয়ে প্রথম গোলের সুযোগ তৈরি করে এবং তা সঠিকভাবে গন্তব্যে পৌঁছায়। এই গোলটি নাইজেরিয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ সিগন্যাল হয়ে ওঠে, যা দলকে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলতে উৎসাহিত করে।
দ্বিতীয়ার্ধে তানজানিয়া সামান্য সময়ের জন্য বলের নিয়ন্ত্রণ পায় এবং চার মিনিটের মধ্যেই চার্লস এম’মম্বোয়া উচ্চ ও ঝুলন্ত ক্রসের সঙ্গে অফসাইড ফাঁদ ভেঙে ভলিতে গোল করে সমতা রক্ষা করে। তার এই গোলটি তানজানিয়ার জন্য অল্প সময়ের জন্য সান্ত্বনা এনে দেয়।
কিন্তু সমতা দীর্ঘস্থায়ী না হয়ে, নাইজেরিয়া মাত্র দুই মিনিটের মধ্যেই পুনরায় নেতৃত্ব নেয়। আদেমোলা লুকম্যান ডিফেন্ডারকে ঘুরিয়ে ২৫ গজের দূরত্ব থেকে শক্তিশালী শট মারেন, যা দূরের কোণে গিয়ে নেটের পেছনে ঢুকে যায়। এই গোলটি ম্যাচের চূড়ান্ত ফলাফল নির্ধারণ করে।
তানজানিয়া শেষের দিকে সমান করার চেষ্টা করে, কেলভিন জনের শটটি গল পোস্টের কাছাকাছি দিয়ে যায় এবং ইব্রাহিম হামাদ কাছাকাছি থেকে বারে শট মারলেও তা বারবার উপরে উঠে যায়। এই মুহূর্তগুলোতে তানজানিয়ার সুযোগগুলো শেষ পর্যন্ত ফলপ্রসূ হয়নি।
নাইজেরিয়ার এই জয় তাদের পূর্ববর্তী টুর্নামেন্টের রৌপ্য পদক অর্জনের পর ধারাবাহিকতা বজায় রাখে এবং গ্রুপ C’তে পয়েন্টের ভিত্তিতে অবস্থানকে শক্তিশালী করে। দলটি এখন পরবর্তী ম্যাচে আরও ভালো পারফরম্যান্সের লক্ষ্য নিয়ে প্রস্তুত।
সেনেগালের ম্যাচে দলটি ট্যাংগিয়ারে স্বচ্ছন্দে খেলা চালিয়ে যায় এবং শুরুর দিকেই গেমের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করে। প্রথম গোলটি নিকোলাস জ্যাকসন ৪০তম মিনিটে ইসমাইল জ্যাকবসের লো ক্রসের সঙ্গে হেডার দিয়ে করেন, যা বোটসোয়ানার প্রতিরোধকে ভেঙে দেয়।
প্রায় এক ঘণ্টার কাছাকাছি সময়ে জ্যাকসন আবারও স্কোর করেন; ইসমাইলা সারের পাসের সঙ্গে তিনি দ্রুত পা চালিয়ে বলটি নিকটবর্তী গলপোস্টের দিকে পাঠিয়ে গোলের জায়গা তৈরি করেন। এই দুই গোলের মাধ্যমে সেনেগাল ২-০ নিয়ে গেমটি নিয়ন্ত্রণে রাখে।
বোটসোয়ানা শেষের দিকে একবার গোল করার চেষ্টা করে, তবে তাদের শটটি গল পোস্টের বাইরে যায় এবং স্কোরে কোনো পরিবর্তন না আনতে পারে। সেনেগালের রক্ষণাত্মক রক্ষণাবেক্ষণও দৃঢ় থাকে, ফলে তারা শূন্য রক্ষার সঙ্গে ম্যাচ শেষ করে।
ডি আর কংগোর বেনিনের ওপর ১-০ জয়টি ছোট স্কোর হলেও গ্রুপে গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট এনে দেয়। যদিও ম্যাচের বিশদ তথ্য সীমিত, তবে ফলাফলটি দলকে গ্রুপে অগ্রগতি নিশ্চিত করে।
সার্বিকভাবে, আজকের গোষ্ঠী ম্যাচগুলোতে নাইজেরিয়া ও সেনেগাল উভয়ই শক্তিশালী পারফরম্যান্স দেখিয়ে গ্রুপে শীর্ষে ওঠার সম্ভাবনা বাড়িয়ে তুলেছে। পরবর্তী রাউন্ডে প্রতিটি দলই তাদের অবস্থান বজায় রাখতে এবং গ্রুপ শিরোপা জয়ের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট সংগ্রহের লক্ষ্য রাখবে।
