আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের গ্রুপ এ প্রথম ম্যাচে জাম্বিয়া ও মালি সোমবারের ম্যাচটি ১-১ সমতার মাধ্যমে শেষ করেছে। ম্যাচের শেষ দুই মিনিটে প্যাটসন দাকা ডাইভিং হেডার দিয়ে সমতা বজায় রাখেন, যা দলকে এক পয়েন্ট করে দেয়।
প্রারম্ভিক ১৫ মিনিটে মালি আক্রমণাত্মকভাবে এগিয়ে যায়, লাসিন সিনায়োকো জাম্বিয়ার রক্ষা ভেঙে শট মারতে চেষ্টা করেন, তবে গোলরক্ষক উইলার্ড মওয়াঞ্জা তা রোধ করেন।
প্রথমার্ধের মাঝামাঝি সময়ে ভিএআর পর্যালোচনার পর মাটিউস বান্দা ডোরগেলেস নেনে’কে পরিষ্কার করার চেষ্টা করার সময় তার হিল ধরা পড়ে, ফলে পেনাল্টি দেওয়া হয়। মালি দলের এল বিলাল তৌরে পেনাল্টি নেন, কিন্তু মওয়াঞ্জা তা চমৎকারভাবে সেভ করেন।
মালির বামফ্ল্যাঙ্কে নেনে ধারাবাহিকভাবে দৌড়ে ঝুঁকি তৈরি করে, সিনায়োকো ও তৌরের সমন্বয় জাম্বিয়ার রক্ষণে চাপ বাড়ায়। উভয় ফাঁদে শট নেওয়া সত্ত্বেও জাম্বিয়া প্রথমার্ধে কোনো গোল করতে পারে না।
দ্বিতীয়ার্ধে ৪২য় মিনিটে তৌরের পেনাল্টি সেভের পরেও মালি আক্রমণ থেমে না। তৌরের কোণার শট প্রথমে ব্লক হয়, তবে রিবাউন্ডে সিনায়োকো আবার শট মারেন, যা আবার রক্ষা করা হয়। শেষমেশ বল তার ডান পায়ে পড়ে, এবং তিনি নিকটবর্তী থেকে শক্তিশালী শট দিয়ে ৬২য় মিনিটে গলপোস্টের নিচে বল গুঁড়িয়ে দেন।
সিনায়োকোর গোলের পর জাম্বিয়ার রক্ষা অস্থির হয়ে পড়ে, ডিফেন্সের সমন্বয় বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। এই মুহূর্তে দলটি ত্বরিতভাবে আক্রমণাত্মক রূপ নেয় এবং বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করে।
প্রায় ৭৫তম মিনিটে জাম্বিয়ার ক্যাপ্টেন ফ্যাশন সাকালা ব্যাক পোস্টে শট মারতে যান, তবে মালি রক্ষক তা বাধা দেয়। এই ধাক্কা সত্ত্বেও জাম্বিয়া আক্রমণ চালিয়ে যায় এবং শেষের দিকে আরও চাপ বাড়ায়।
গেমের শেষ দুই মিনিটে মাটি উঁচু করে, মাটিউস বান্দা ডান দিক থেকে বক্রাকার ক্রস দেন। প্যাটসন দাকা উড়ে গিয়ে ডাইভিং হেডার দিয়ে বলকে জালে পাঠিয়ে ৯৪তম মিনিটে সমতা রক্ষা করেন। তার এই শট ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ঘটার ফলে উভয় দলের সমর্থকদের মধ্যে উল্লাসের স্রোত বইয়ে দেয়।
গোলের পরের কয়েক মিনিটে মালি দলটি পজিশনালভাবে পিছিয়ে যায়, তবে তারা চাপ কমাতে এবং গেমটি শেষ করতে পেছনে সরে যায়। জাম্বিয়া অতিরিক্ত সময়ে আক্রমণ চালিয়ে যায়, তবে অতিরিক্ত গোলের সুযোগ পায় না।
মওয়াঞ্জা প্রথমার্ধে পেনাল্টি সেভের পাশাপাশি পুরো ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ রক্ষণ দেখিয়ে দলকে এক পয়েন্ট রক্ষা করতে সহায়তা করেন। তার পারফরম্যান্সের পাশাপাশি দাকার শেষ মুহূর্তের হেডারও ম্যাচের মূল মুহূর্ত হিসেবে চিহ্নিত হয়।
দুই দলই ম্যাচে আক্রমণাত্মকভাবে খেলেছে, মাঝখানে সমতা বজায় রেখে শেষ পর্যন্ত কোনো দলই অতিরিক্ত সুবিধা নিতে পারেনি। ভিএআর ব্যবহারের মাধ্যমে পেনাল্টি সিদ্ধান্ত নেওয়া এবং শেষ মুহূর্তের হেডার ম্যাচের রোডম্যাপ নির্ধারণ করেছে।
এই ফলাফলে গ্রুপ এ’তে উভয় দলই এক পয়েন্ট করে, পরবর্তী ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে। উভয় দলের কোচ ও খেলোয়াড়রা এখন বিশ্রাম নিয়ে শীঘ্রই আবার মাঠে ফিরে আসবেন।
