অ্যাস্টন ভিলা ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে ধারাবাহিক দশটি জয় পেয়ে শিরোপা শীর্ষে আরসেনালের কাছাকাছি পৌঁছেছে; দুই দলের মধ্যে পার্থক্য মাত্র তিন পয়েন্ট। এই জয়ের পেছনে ইংল্যান্ডের ফরোয়ার্ড মর্গান রজার্সের গোলগুলো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
সিজনের শুরুর ছয়টি ম্যাচে ভিলা কোনো জয় না পেয়ে হতাশার মুখে ছিল। স্টেডিয়াম অফ লাইটে এক ম্যাচে, ভিলা দশজন খেলোয়াড়ের সঙ্গে খেলা দলকে পরাজিত করতে ব্যর্থ হয়, আর কোচ উনাই এমেরি রজার্সকে তাড়া করেন যে তিনি থ্রু-বলটি অনুমান করতে পারেননি।
সেই মুহূর্তে রজার্সের মুখে বিভ্রান্তি দেখা যায়, আর এমেরি তার প্যাডেড কোট খুলে, হাত ছড়িয়ে উচ্ছ্বসিতভাবে চিৎকার করেন। তবে এই তীব্র মুহূর্তের পর থেকে দলটি সম্পূর্ণ পরিবর্তন দেখায়।
পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ভিলা ধারাবাহিকভাবে জয়লাভ করে, শেষ পর্যন্ত দশটি জয় একসাথে অর্জন করে। এই জয়শ্রেণী তাদেরকে শীর্ষে থাকা আরসেনালের কাছাকাছি নিয়ে আসে, যদিও ঐতিহাসিকভাবে পোস্ট-ওয়ার সময়ের ক্লাবের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা কম।
সাম্প্রতিক ম্যাচে রজার্স দ্বিতীয় গোল করে দলকে আবার এগিয়ে নিয়ে যায়; গোলের পর এমেরি তার মোটা কোট ছেড়ে, বাহু প্রসারিত করে উল্লাস করেন। এই দৃশ্যটি ভিলার দশম ধারাবাহিক জয়ের মুহূর্তে ঘটেছে।
অপ্টা ডেটা অনুযায়ী, ভিলা মাত্র দুইটি ম্যাচে প্রতিপক্ষের তুলনায় ০.৫ এর বেশি xG পার্থক্য অর্জন করেছে। ধারাবাহিক জয় সত্ত্বেও, গেমের গড়ে দলটি আক্রমণাত্মকভাবে ততটা আধিপত্য দেখায় না।
এই পরিসংখ্যানের পরেও ভিলার পারফরম্যান্সে কিছু দুর্বলতা দেখা যায়; জয়লাভের পরেও প্রতিপক্ষের আক্রমণকে সামলাতে তারা কখনো কখনো সমস্যায় পড়ে। তবে বর্তমান সময়ে মার্জিনগুলো তাদের পক্ষে কাজ করছে।
ভিলার কৌশলগত পদ্ধতি প্রায়ই প্রতিপক্ষের সঙ্গে তীব্র লড়াই করে, তারপর রজার্সের তীক্ষ্ণ ফিনিশের জন্য অপেক্ষা করা। এই পদ্ধতি লিডস, ওয়েস্ট হ্যাম এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে সফল হয়েছে।
লিডসের ম্যাচে রজার্সের গোল দলকে জয় নিশ্চিত করে; একইভাবে ওয়েস্ট হ্যামেও তার গোলের মাধ্যমে দলকে এগিয়ে নিয়ে যায়। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মুখোমুখি হওয়া ম্যাচে রজার্সের প্রথম গোলটি কোণার বক্সের কাছাকাছি থেকে আর্ক করে পোস্টের ঠিক ভিতরে গিয়ে শেষ হয়।
গোলের সময় রজার্স বাম দিকে সরে গিয়ে ডায়োগো দালোটের পেছনের ফাঁকা জায়গা ব্যবহার করেন। জন ম্যাকগিনের পাসে রজার্স দ্রুত দৌড়ে গিয়ে সুযোগটি কাজে লাগান, আর লেনি ইয়োরো প্রতিরক্ষা বন্ধ করতে তৎপর হন না।
এই ধারাবাহিক জয়ের পর ভিলার পরবর্তী ম্যাচটি আগামী সপ্তাহে নির্ধারিত হয়েছে; দলটি আরসেনালের সঙ্গে শীর্ষস্থান বজায় রাখতে এবং শিরোপা দৌড়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে যেতে চায়।
