ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে ক্যাপ্টেন বেঞ্চমার্কার বেঞ্চ স্টোকস রবিবার অশেস সিরিজের তৃতীয় টেস্টের পর প্রকাশ্যে জানান যে, সিরিজ হারানো তাদের জন্য অত্যন্ত বেদনাদায়ক। তিনি উল্লেখ করেন যে, দলটি ১১ দিনের মধ্যে শিরোপা হারাতে না পারা ‘সত্যিই দুঃখজনক’ এবং এই পরাজয়কে অস্বীকার করা যাবে না, তবে তারা পরবর্তী দুই টেস্টে পুনরুদ্ধার করার সংকল্পে অটল।
অশেসের প্রথম তিনটি টেস্টে অস্ট্রেলিয়া ধারাবাহিকভাবে জয়লাভ করে, যা প্রি-সিরিজে গৃহীত উচ্চ প্রত্যাশার তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন রূপ নেয়। অস্ট্রেলিয়ার সব দিকেই আধিপত্য স্পষ্ট, ফলে ইংল্যান্ডের পরিকল্পনা অনুযায়ী ফলাফল অর্জন করা সম্ভব হয়নি।
স্টোকসের মতে, “আমরা এখানে একটি নির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে এসেছি, কিন্তু তা পূরণ করতে পারিনি। এই ব্যর্থতা কষ্টকর এবং সত্যিই ‘সাকস’ (দুঃখজনক) অনুভব করছি, তবু আমরা থামব না।” তিনি দলের মনোবল বজায় রাখতে এবং পরবর্তী ম্যাচে শক্তি যোগাতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
তৃতীয় টেস্টে অডিলেডে ইংল্যান্ড ৪৩৫ রানের বিশ্ব রেকর্ড লক্ষ্যকে অনুসরণ করে চমকপ্রদ প্রতিরোধ দেখায়। শেষ পর্যন্ত ৮২ রানের পার্থক্যে হারের মুখে হলেও, দলটি চমৎকার প্রতিপক্ষের মুখে লড়াই করে, যা স্টোকসের প্রত্যাশিত ‘যুদ্ধের চেতনা’কে প্রমাণ করে।
ইংল্যান্ডের কোচ ব্রেনডন ম্যাককুলামও দলের পারফরম্যান্সে সন্তোষ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, “খেলোয়াড়রা আজ অসাধারণভাবে মনোযোগী ছিল, তাদের প্রচেষ্টা প্রশংসনীয়। তারা একে অপরের সঙ্গে সমন্বয় করে গেমকে যতটা সম্ভব গভীরভাবে ধরতে চেয়েছে। যদিও শেষ পর্যন্ত লক্ষ্য অর্জন করতে পারিনি, তবু এটি একটি সাফল্যপূর্ণ প্রচেষ্টা।”
পার্থ এবং ব্রিসবেনে ধারাবাহিক আট-উইকেট হারের পর অডিলেডে ইংল্যান্ডের দৃঢ়তা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। তবে পুরো সিরিজ জুড়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে দলটি সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে ব্যর্থ হয়েছে, যা অস্ট্রেলিয়ার ধারাবাহিকতা ও চাপের সময়ের সিদ্ধান্তকে অতিক্রম করতে বাধা দেয়।
স্টোকসের মতে, দুই দলের পার্থক্য মূলত ‘নিয়মিত কার্যকরীতা’তে। তিনি উল্লেখ করেন, “অস্ট্রেলিয়া সব ক্ষেত্রে—বোলিং, ব্যাটিং, ফিল্ডিং—একই স্তরে ধারাবাহিকভাবে কাজ করে। আমাদের এই ধারাবাহিকতা এখনও অনুপস্থিত।” এই ধারাবাহিকতা অস্ট্রেলিয়াকে উচ্চতর স্তরে অগ্রসর হতে সহায়তা করেছে।
ম্যাককুলামও একই দৃষ্টিকোণ থেকে ব্যাখ্যা করেন যে, অস্ট্রেলিয়া চাপের মুহূর্তে দ্রুত ও সঠিক সিদ্ধান্ত নেয়। তিনি যোগ করেন, “শুরু থেকেই আমাদের লক্ষ্য ছিল কেবল দ্রুত স্কোর করা নয়, বরং প্রতিপক্ষের আক্রমণকে সম্মান করা এবং মুহূর্তে উপস্থিত থাকা।”
স্টোকসের মতে, ‘বাজবল’ নামে পরিচিত আক্রমণাত্মক শৈলীর পিছনে মূল নীতি হল ঝুঁকি ও সুযোগের সঠিক মূল্যায়ন। তিনি বলেন, “আপনি যখন ঝুঁকির মাত্রা ও সুযোগ চিহ্নিত করেন, তখন প্রয়োজনমতো চাপ প্রয়োগ এবং চাপ শোষণ করতে হয়। এই ভারসাম্যই টেস্ট ক্রিকেটে জয় নিশ্চিত করে।”
ইংল্যান্ডের পরবর্তী চ্যালেঞ্জ মেলবোর্ন ও সিডনিতে অনুষ্ঠিত শেষ দুই টেস্টে রয়েছে। দলটি এই ম্যাচগুলোকে সিরিজের সমাপ্তি এবং আত্মবিশ্বাস পুনর্গঠনের গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখছে। স্টোকস এবং কোচ ম্যাককুলাম উভয়ই আশা প্রকাশ করেছেন যে, ধারাবাহিকতা ও সঠিক সিদ্ধান্তের মাধ্যমে ইংল্যান্ড এই শেষ দুই ম্যাচে নিজেদের অবস্থান পুনরুদ্ধার করতে পারবে।
