টটনহ্যাম হটস্পার ২-১ স্কোরে লিভারপুলের কাছে পরাজিত হয়েছে, ম্যাচের ফলাফল এবং ভিএআর (ভিডিও সহকারী রেফারি) সংক্রান্ত দুইটি সিদ্ধান্ত কোচ থমাস ফ্র্যাঙ্ককে রাগান্বিত করেছে। লিভারপুলের দ্বিতীয় গোলের পর টটনহ্যাম শেষ সময়ে সমতা রক্ষার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত নয়জন খেলোয়াড়ে শেষ করতে বাধ্য হয়।
প্রথমার্ধে এক গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে লিভারপুলের ডিফেন্ডার ভিরগিল ভ্যান ডিকের ওপর এক চ্যালেঞ্জের পর ভিএআর হস্তক্ষেপ করে এক্স-এভি সিমন্সের হলুদ কার্ডকে লাল কার্ডে পরিবর্তন করে। সিমন্সের এই লাল কার্ডের ফলে তাকে তৎক্ষণাৎ মাঠ থেকে বের করে দেওয়া হয় এবং পরবর্তীতে তিন ম্যাচের সাসপেনশন আরোপিত হয়। ফ্র্যাঙ্ক এই সিদ্ধান্তকে কঠোর বলে সমালোচনা করেন, তিনি বলেন যে যদি ট্যাকলটি ইচ্ছাকৃত বা অযৌক্তিক হতো তবে আলাদা বিষয় হতো, তবে বর্তমান ক্ষেত্রে তিন ম্যাচের শাস্তি অতিরিক্ত।
ফ্র্যাঙ্কের মতে, রেফারির মূল হলুদ কার্ডের সিদ্ধান্তই সঠিক ছিল এবং ভিএআরের হস্তক্ষেপে রেড কার্ডে পরিবর্তন করা গেমের প্রবাহকে বদলে দেয়। তিনি উল্লেখ করেন, “এ ধরনের লাল কার্ডের ফলে ম্যাচের গতিপথ সম্পূর্ণ পরিবর্তিত হয়, এবং আমি মনে করি এটি অতিরিক্ত শাস্তি।” পরে প্রেস কনফারেন্সে তিনি স্বীকার করেন যে “গেমটি পুরোপুরি শেষ হয়ে গেছে” এমন মন্তব্যটি হয়তো অতিরিক্ত ছিল, তবে তার মূল উদ্বেগ অটুট রয়ে যায়।
দ্বিতীয় গোলের পর টটনহ্যাম আরও এক খেলোয়াড় হারায়, যখন ক্রিস্টিয়ান রোমেরোকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখিয়ে রেড কার্ড দিয়ে বের করে দেওয়া হয়। রোমেরোকে ইব্রাহিমা কোনাতে সঙ্গে সংঘর্ষে লাথি মারার অভিযোগে শাস্তি দেওয়া হয়। ফলে টটনহ্যাম শেষ পর্যন্ত নয়জন খেলোয়াড়ে শেষ করতে বাধ্য হয়, যা তাদের আক্রমণাত্মক বিকল্পকে সীমিত করে দেয়।
ফ্র্যাঙ্ক ভিএআরকে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে সমালোচনা করেন, যেখানে লিভারপুলের দ্বিতীয় গোলের আগে হুগো একিটিকের রোমেরোর ওপর চাপ দেওয়া ছিল। তিনি বলেন, “দুই হাতে পেছনে ধাক্কা দেওয়া ফুটবলের নিয়মের বিরোধী, এবং রেফারির মানবিক ত্রুটি থাকলেও ভিএআর সেই ভুলটি সংশোধন করা উচিত ছিল।” তবে ভিএআর সেই মুহূর্তে হস্তক্ষেপ না করার ফলে লিভারপুলের গোল নিশ্চিত হয়।
ম্যাচের পর ফ্র্যাঙ্কের মন্তব্যগুলো স্পষ্টভাবে ভিএআরের ভূমিকা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে, বিশেষ করে টটনহ্যামের জন্য গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে সিদ্ধান্তের পরিবর্তন কীভাবে গেমের ফলাফলকে প্রভাবিত করে তা তুলে ধরে। তিনি জোর দেন যে রেফারির মানবিক ত্রুটি স্বাভাবিক, তবে প্রযুক্তিগত সহায়তা সঠিকভাবে ব্যবহার না করলে তা ন্যায়বিচারকে ক্ষুন্ন করে।
টটনহ্যাম এই পরাজয়ের পর পরবর্তী ম্যাচে পুনরুদ্ধার করার লক্ষ্য রাখবে, তবে ভিএআর সংক্রান্ত বিতর্ক এবং দুইজন খেলোয়াড়ের সাসপেনশন দলকে কৌশলগতভাবে প্রভাবিত করবে। লিভারপুলের বিজয় তাদের গেম পরিকল্পনা ও ভিএআর ব্যবহারে সঠিক সিদ্ধান্তের ফলাফল হিসেবে দেখা যাবে।
