স্ট জেমস পার্কে অনুষ্ঠিত চেলস ও নিউক্যাসল ম্যাচে ২-২ সমতার ফলাফল বেরিয়ে এসেছে। ম্যাচের প্রথমার্ধে নিউক্যাসল ২০ মিনিটের মধ্যে দু’গোলের সুবিধা নিয়ে গিয়েছিল। নিক ওলটেমেডে রবার্ট স্যানচেজের ব্লক করা গর্ডনের শটের পরে কাছাকাছি থেকে গলে গোল করেন, এরপর গর্ডনের ক্রস থেকে আরেকটি গোলের মাধ্যমে স্কোর দ্বিগুণ হয়।
চেলসের রেস জেমস ৪৯তম মিনিটে ফ্রি-কিক থেকে গোল করে দলকে এক গোলের কাছাকাছি নিয়ে আসে। দ্বিতীয়ার্ধে জোয়াও পেড্রো ম্যালিক থিয়াওয়ের পা পিছলে যাওয়া মুহূর্তে সুযোগ নিয়ে সমতা বজায় রাখে, ফলে ম্যাচটি শেষ হয় ২-২ স্কোরে।
ম্যাচের মাঝামাঝি সময়ে ট্রেভো চ্যালোবা এবং অ্যান্থনি গর্ডনের মধ্যে সংঘর্ষে রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্ক সৃষ্টি হয়। চ্যালোবা গর্ডনের চ্যালেঞ্জে পেনাল্টি দাবি করা হয়, তবে রেফারি অ্যান্ডি মডলি তা বাতিল করেন। ভিডিও সহকারী রেফারি পিটার ব্যাংকেসের পর্যালোচনার পরও পেনাল্টি না দেওয়া হয়।
নিউক্যাসলের প্রধান কোচ ইডি হাওয়ে এই সিদ্ধান্তকে “স্পষ্ট পেনাল্টি” বলে উল্লেখ করে রেফারির ওপর রাগ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, গর্ডনের ওপর চ্যালোবার আক্রমণ খুবই তীব্র ছিল এবং তা রক্ষা করার বদলে পেনাল্টি হওয়া উচিত ছিল। হাওয়ে আরও যোগ করেন, ভিএআর পর্যালোচনার সময় তিনি আশা করেছিলেন সিদ্ধান্ত উল্টে যাবে, তবে তা না হয়ে “একটি স্পষ্ট ভুল” হয়েছে।
হাওয়ে ম্যাচের পর দলের পারফরম্যান্স নিয়ে মিশ্র অনুভূতি প্রকাশ করেন। তিনি প্রথমার্ধে দলের খেলাকে “সেরা” বলে উল্লেখ করে, তবে স্কোরে আরও এগিয়ে না যাওয়ায় হতাশা প্রকাশ করেন। “আমরা যথেষ্ট শক্তি, তীব্রতা এবং গুণমান দেখিয়েছি, তবে ফলাফল আমাদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি,” তিনি বলেন।
নিউক্যাসল সম্প্রতি সানডারল্যান্ডে সানডারল্যান্ডের সঙ্গে ডার্বি হারে হতাশা কাটিয়েছে, তবে এই ম্যাচে তারা দ্রুত ফিরে এসে দুই গোলের সুবিধা নিয়ে শুরুরই দিকে গেমের প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করে। চেলসের দ্রুত প্রত্যাবর্তন এবং সমতা অর্জন দলকে মানসিকভাবে শক্তিশালী করেছে।
ম্যাচে উল্লেখযোগ্য পরিসংখ্যানের মধ্যে নিউক্যাসলের নিক ওলটেমেডের দুই গোল, চেলসের রেস জেমসের ফ্রি-কিক গোল এবং জোয়াও পেড্রোর সমতা গোল অন্তর্ভুক্ত। এছাড়া গর্ডনের চ্যালেঞ্জে পেনাল্টি না দেওয়া এবং ভিএআর পর্যালোচনার ফলাফলই ম্যাচের সবচেয়ে আলোচিত বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ইডি হাওয়ের মতে, দলের প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স ভাল হলেও পেনাল্টি না দেওয়া এবং স্কোরে আরও বাড়তি পার্থক্য না থাকা তাদের জয় অর্জনে বাধা দিয়েছে। তিনি খেলোয়াড়দের প্রচেষ্টার প্রশংসা করে, তবে ভবিষ্যতে এমন সিদ্ধান্তের পুনরাবৃত্তি না হওয়ার জন্য রেফারির ওপর দৃষ্টিভঙ্গি পরিবর্তনের আহ্বান জানান।
এই ম্যাচের পর নিউক্যাসল ও চেলসের পরবর্তী প্রতিযোগিতা শিডিউল এখনো প্রকাশিত হয়নি, তবে উভয় দলই এই ফলাফলকে ভিত্তি করে পরবর্তী গেমে উন্নতি করার লক্ষ্যে কাজ করবে।
