ঢাকায় ১৯৭১ সালের মার্চ মাসে ভয়ের বায়ু প্রবাহিত হলেও, কলেরা গবেষণা প্রতিষ্ঠানে (সিআরএল) এক ভিন্ন ধরনের চাপ ছিল। যখন মার্কিন প্রেসিডেন্ট নিক্সন এবং হেনরি কিসিঞ্জার পাকিস্তানের সাথে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সম্পর্ক জোরদার করার জন্য পূর্ব পাকিস্তানের সংঘর্ষকে একটি ‘অভ্যন্তরীণ বিষয়’ হিসেবে উপস্থাপন করছিলেন, সেখানে একদল আমেরিকান ডাক্তার এবং বিজ্ঞানী একটি নৃশংসতা প্রত্যক্ষ করেছিলেন যা কূটনৈতিক ভাষার মাধ্যমে বর্ণনা করা যায় না।
পাকিস্তানের সাথে শীতল যুদ্ধের সময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শক্তিশালী সম্পর্কের কারণে, নিক্সন প্রশাসন গণহত্যাকে স্বীকৃতি দিতে অস্বীকার করেছিল। ঢাকা শহরে প্রায় ৭৫০ জন আমেরিকান কর্মকর্তা, ডাক্তার এবং মানবিক কর্মী উপস্থিত ছিলেন যখন দমন শুরু হয়েছিল। বেশিরভাগ লোক ভয় এবং প্রটোকলের কারণে নিশ্চুপ ছিলেন। তবে, কয়েকজন নিশ্চুপ থাকতে পারেনি। আর্চার ব্লাড, মার্কিন কনসাল জেনারেল, ঢাকার সন্ত্রাসের দিকে পতন প্রত্যক্ষ করেছিলেন এবং তার বিবেক বিদ্রোহ করেছিল। তার বিখ্যাত ‘ব্লাড টেলিগ্রাম’ ওয়াশিংটনে পাঠিয়েছিলেন, যাতে ঢাকা শহরে পুড়ে যাওয়া ঘরবাড়ি, মেশিনগান করা বেসামরিক নাগরিক এবং বুদ্ধিজীবীদের সুশৃঙ্খল হত্যার বর্ণনা ছিল। এটি মার্কিন প্রশাসনের মধ্যেই একটি প্রতিবাদ ছিল।
একই সময়ে, অ-কূটনৈতিক পেশাদারদের মধ্যে একটি নিন্দার সুর বৃদ্ধি পাচ্ছিল। গুলশান আরা এবং শামসুল বারির মতো ব্যক্তিরা ইতিমধ্যেই দরজা খোলার চেষ্টা করছিলেন, বিভ্রান্তি কাটিয়ে উঠতে। ওয়াশিংটনে অনেকে তখনও বাংলাদেশকে ‘অভ্যন্তরীণ বিষয়’ হিসেবে দেখছিলেন – একটি সংগ্রাম যা খুব দূরে, খুব জটিল এবং সহজেই নাইজেরিয়ার বিয়াফ্রা যুদ্ধের সাথে তুলনা করা যায়। আমেরিকান রাজনীতিবিদরা পূর্ব পাকিস্তানে গণহত্যা স্বীকার করতে অস্বীকার করেছিলেন কারণ সেই নাইজেরিয়ান গৃহযুদ্ধের পরিণতি ছিল দুর্বল শিশুদের ছবি এবং একটি ব্যর্থ স্বাধীনতা আন্দোলন। শুধুমাত্র যখন প্রকৃত, অস্বীকার্য মানবিক প্রমাণ উদ্ভূত হয়েছিল, তখনই গল্পটি পরিবর্তন শুরু হয়েছিল।
ক্যান্ডি রোড, আনা টেলর, উইলিয়াম গ্রিনরাফ এবং অন্যান্য সিআরএল ব্যক্তিত্ব – যাদের বেশিরভাগই ওয়াশিংটনের লবিং জগত থেকে দূরে ছিলেন – নির্ধারণ করেছিলেন যে নিশ্চুপ থাকা গ্রহণযোগ্য নয়। তারা মনে করেছিলেন যে এই মানুষের প্রতি তাদের দায়িত্ব রয়েছে।
এই ঘটনাগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র নীতির উপর একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলেছিল। এটি প্রমাণ করে যে কিছু আমেরিকান ডাক্তার এবং বিজ্ঞানী মানবিক অধিকার লঙ্ঘনের বিরুদ্ধে কথা বলার জন্য সাহস দেখিয়েছিলেন, এমনকি যদি এর অর্থ তাদের নিজস্ব সরকারের বিরুদ্ধে যাওয়া হয়। এটি একটি শক্তিশালী বার্তা পাঠায় যে মানবিক মূল্যবোধ এবং নীতিগুলি রাজনৈতিক স্বার্থের ঊর্ধ্বে থাকা উচিত।
এই ঘটনাগুলি আমাদের বিশ্বে মানবিক অধিকার ও মর্যাদা রক্ষার গুরুত্ব সম্পর্কে চিন্তা করতে উদ্বুদ্ধ করে। এটি আমাদের স্বীকার করতে বাধ্য করে যে ম
