ভারতের উত্তর প্রদেশ রাজ্যের একজন স্কুল শিক্ষক সর্বেশ কুমার কয়েকদিন আগে তার বাড়িতে মৃত পাওয়া যায়। তার মৃত্যুর আগে তিনি একটি ভিডিও রেকর্ড করেছিলেন, যেখানে তিনি নির্বাচন কাজের চাপ এবং সময়মতো কাজ শেষ করতে না পারার বিষয়ে কাঁদতে দেখা যায়।
কুমার ছিলেন হাজার হাজার সরকারি কর্মীদের মধ্যে একজন, যারা ৪ নভেম্বর থেকে ভারতের ১২টি রাজ্য এবং কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলে ৫০০ মিলিয়নেরও বেশি ভোটারদের জন্য নির্বাচনী তালিকা আপডেট করতে নিয়োজিত ছিলেন। এই প্রকল্পটি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ পুনর্বিবেচনা নামে পরিচিত, এবং নির্বাচন কমিশন বলেছে যে এই প্রকল্পের লক্ষ্য হল প্রতিটি যোগ্য ভোটারকে অন্তর্ভুক্ত করা এবং অযোগ্য নামগুলিকে তালিকা থেকে সরিয়ে দেওয়া।
বুথ-স্তরের কর্মীরা, যারা সাধারণত সরকারি শিক্ষক, জুনিয়র কর্মী এবং চুক্তিভিত্তিক কর্মী, তারা নির্বাচন কমিশনের গ্রাসরূট ক্ষেত্র কর্মী হিসেবে কাজ করে। তারা দরজা থেকে দরজায় যায়, ফর্ম বিতরণ করে, নথি যাচাই করে, প্রশ্নের উত্তর দেয় এবং সঠিক তথ্য আপলোড করে, সবকিছু এক মাসের সময়সীমার মধ্যে। কিন্তু এটা শুধুমাত্র তাদের কাজ নয়। অনেক নির্বাচন কর্মী, যারা প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক এবং সরকারি শিশু যত্ন কেন্দ্রের কর্মী, তাদের নিয়মিত কাজের সাথে নির্বাচনী দায়িত্ব পালন করতে হয়।
এই কর্মীরা বলেছেন যে তারা প্রায়শই ১৪ থেকে ১৫ ঘন্টা কাজ করে, খুব কম বিশ্রাম নেয় এবং খুব কম বেতন পায়। এই কঠিন সময়সূচীটি বিতর্কের সৃষ্টি করেছে, বিশেষ করে যখন এক ডজনেরও বেশি কর্মী, কুমার সহ, মারা যান। পরিবারগুলি মৃত্যুকে নির্বাচন কাজের সাথে সম্পর্কিত চাপের সাথে যুক্ত করেছে। নির্বাচন কমিশন এখনও পর্যন্ত এই বিষয়ে কোনো বক্তব্য করেনি।
গুজরাটে, আরবিন্দভাই ভাদের, একজন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক, গত মাসে আত্মহত্যা করেছেন বলে তার পরিবার জানিয়েছে। তারা বলেছেন যে নির্বাচন কাজের কঠিন পরিস্থিতির কারণে তিনি এই ধরনের পদক্ষেপ নিয়েছেন।
নির্বাচন কর্মীদের কঠিন অবস্থা নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে। অনেকে জানতে চায় যে নির্বাচন কমিশন এবং সরকার এই কর্মীদের কল্যাণ নিশ্চিত করার জন্য কী ধরনের পদক্ষেপ নেবে। এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজে পেতে আমাদের অপেক্ষা করতে হবে।
এই বিষয়ে আরও তথ্য পাওয়া যাবে এমন আশা করা যায়। নির্বাচন কর্মীদের কঠিন অবস্থা নিয়ে আমাদের পরবর্তী প্রতিবেদনে আপনাকে আপডেট দেওয়া হবে।
